Только готовясь ко сну, я вспомнила о письме, что передал накануне Ардер. Уложив сыновей, я завернулась в теплый халат, сделав светильник чуть ярче, расположилась в кресле у окна и развернула свиток. Прочитала послание я быстро, а потом долго сидела в темноте, смотрела на ночное небо и думала: несмотря на свой испуг и обещания впредь не ввязываться ни в какие истории, Карлита Ромей не собиралась отказываться от своей бредовой идеи – получить с меня шестьдесят тысяч къярдов. Собственно именно об этом было письмо, Карлита спрашивала, когда мы утрясем данный вопрос? И пригрозила, что если до конца этого года она не увидит желаемой суммы, то обратится к Людвигу Корвену, а уж он сумеет выбить их из меня и даже с процентами. Конечно, никаких денег она не получит, но мне очень хотелось послушать ее разговор с молодым Главой рода и тогда я просто сыграла на опережение, скопировала послание и попросила Герния доставить его вместе с сопроводительным письмом столичному адресату.

– Вот и посмотрим, Карлита, кто кого, – думала я, укладываясь спать, и не представляя себе, что выйдет из ее затеи.

Учебный год начался так стремительно, что мы только успевали знакомиться с преподавателями седьмого курса, получать списки необходимой к прочтению литературы, разбирать темы курсовых работ и проектов и писать-писать-писать. Как нам и обещали раньше, последний год учебы обещал быть тяжелым и очень насыщенным, что мы и ощутили в полной мере в первый месяц. Да Селевкт Никатор не шутил сказав, что Арес решил вернуть меня на полигон к боевому факультету, это случилось на второй день учебы и с того момента я трижды в неделю занималась с шестым курсом, а по утрам бегала вместе со всеми на общих основаниях. С детьми я встречалась вечером и не расставалась с ними до утра, подмечая, как многому они учатся в мое отсутствие. В один из таких теплых семейных вечеров прилетела леди Амилен.

– Амилен, все в порядке? – уточнила Ребекка, внимательно рассматривая мою свекровь, пока та рассыпалась в приветствиях, – ты какая-то расстроенная. Генрих в курсе, что ты здесь?

– Ребекка, Генрих в командировке, улетел третьего дня и вернется не раньше выходных, – сообщала она и поежилась, – меня немного знобит, но это не температура, это другое… – тут же поспешила успокоить леди Амилен бабушку, – мне бы с Виданой пошептаться, с глазу на глаз, без свидетелей.

– Пойдем в библиотеку, – пригласила я и держа близнецов на руках направилась вверх по лестнице, – мальчики нам не помешают, не так ли?

– Конечно, нет, – бабушка спешила за нами, – они маленькие, и не поймут ничего.

В библиотеке вспыхнул светильник, стоило нам только переступить порог, близнецы тут же уселись на ковер и высыпав кубики на пол принялись что-то строить, а мы заняли кресла друг напротив друга.

– Что случилось, бабушка? – начала я первой, отвлекая ее внимание от внуков, – ты же не просто так появилась посреди недели.

– Видочка, объясни мне, что происходит, – попросила леди Амилен, на мгновенье оторвавшись от любования внуками. Ошибки быть не могло – она их просто обожала. – Я вчера была в гостях у Витален, не одна конечно, вместе с подругами. Именины Витален справляли. Карлита отпустила в твою сторону несколько довольно неприличных, на мой взгляд, намеков. Она сама зла и Витален настраивает против тебя. Когда вы успели так поссориться? Вы же с Карлитой вроде и не знакомы даже или я чего-то не знаю? А та некрасивая история с избиением Карла, почему случилась? Витален с подачи Карлиты утверждает, что ты рассердилась на него за очередное предложение руки и сердца, но бить-то зачем, лапушка моя? Понимаешь, мы дружим очень давно, и сейчас наши близкие доверительные отношения рассыпаются на глазах, да еще эта свадьба Карла на Сабрине… ну ладно, не захотела ты выйти за него замуж, что более приличной кандидатуры не нашла? Внучка и племянница торговцев тканями…

– Печально, – вздохнула я, – вот не хотела я тебя посвящать во всю эту историю, да видно выхода нет. Я расскажу, а ты уже сама решай как вы будете общаться с леди Витален после того, что ты услышишь. Карл проговорился, что за пару месяцев до страшной трагедии в Королевстве Вулканов, его старшая сестра начала проводить ритуалы на смерть Ольгерда. Он с таким жаром рассказывал мне, как потом целый месяц праздновал успех данного мероприятия, а Карлита приобрела заказов на год, что я не выдержала и ударила Барнауса. Сама не могу понять как я его вообще не убила… Это был шок. Страшный, невыносимый шок… Я ведь даже и представить не могла, что так можно поступить и ведь не с врагом, нет, а с сыном подруги матери.

– Ты шутишь? – глаза леди Амилен стали огромными и остекленели, а голос охрип и сорвался на шепот, – скажи, что ты просто шутишь, Видочка, умоляю…

– Нет, я не шучу, – мой голос был сух и безэмоционален и видимо именно этот факт мгновенно привел ее чувство, – клеветать на людей не мой конек, тем более что я до того момента и не знала, что сестра Карла профессионально занимается всеми этими колдовскими штучками: привороты, отвороты, наведение порчи и прочее. Я и раньше не собиралась выходить замуж за Карла, а уж после такого щедрого подарка тем более. Но и это еще не все. Видишь ли, в моем браке с Карлом Барнаусом были заинтересованы не только вы с леди Витален, но и некто лорд Корвен, старый лорд Корвен не так давно погибший от отравления. Он заключил с Карлитой договор: она прикладывает усилия для того, чтобы я стала супругой Карла, а лорд Горвей Корвен выплачивает ей шестьдесят тысяч къярдов. Этой суммы хватит на открытие и раскрутку собственного магического салона Карлиты Ромей.

– А так вот почему она так зла на тебя, – задумчиво произнесла леди Амилен, – шестьдесят тысяч къярдов – серьезные деньги…

– Да, но я еще не все сказала. Карлита упустив такую сумму, решила затребовать ее с меня, – улыбнулась я, подавая Арману кубик оказавшийся у моей ноги, – письма пишет с требованиями и угрозами, если не заплачу до конца года она побежит за помощью к новому Главе рода Корвенов – Людвигу, Карлита с ним на одном курсе училась. Уверяет, что с меня деньги вытребуют, еще и с процентами.

– Даже так? Очень познавательно, а я наивно думала, что сестрами Карла движет желание устроить ему счастье, – бабушка выпрямила на спину, и… молодела на глазах, скинув лет тридцать. Передо мной сидела красивая молодая женщина, увидев мой взгляд, пояснила, – не пугайся, я иногда так развлекаюсь, чтобы не утратить окончательно магические навыки и знания. Твой дед в восторге. Мне вот только интересно, а Витален обо всем это знала?

– Вот возьми и спроси сама, что тебе мешает, – вырвалось у меня, назвать бабушкой молодую леди, сидевшую напротив, язык не повернулся.