– Вот это другое дело, – обрадовалась леди, наблюдая, как племянник наливает из запотевшего графинчика в хрустальную рюмку темную прозрачную жидкость, еловый запах поплыл по гостиной, – а то вино, вино. Горвей знал толк в мужских напитках.

Хозяин дома налил мне чашку чая и пододвинув конфетницу посоветовал:

– Угощайтесь, сейчас настойка сделает свое черное дело – язык Иоланте развяжет, и она расскажет, по какой причине пригласила Вас сюда.

– Значит так, леди Тримеер, – выпив залпом рюмку настойки и укусив мясного пирога, магиня Рутис Горная расплылась в обворожительной улыбке, – пожалейте нашу Миранду, нет ее вины в том, что Лисса так любила Люка Спруве, что сбежала с ним за далекие моря. Дети за грехи родителей не должны отвечать, это я Вам как маг говорю…

– Однако именно дети за деяния родительские и платят, – прервал ее лорд Гидеон, но леди замахала рукой, – я протестую. То, что твой сын несчастлив в личной жизни, еще не есть подтверждение данного постулата. Брат вообще не хотел, чтобы у Людвига была семья, сейчас я могу сказать об этом смело, без оглядки на покойного. Горвей был умным малым, потому и прожил так хорошо и весело почти век. И он знал, что если у Людвига появится умная супруга, да еще и любящая его, то пост Главы рода этот мальчишка получил бы давным-давно.

– Эка ты разговорилась, – усмехнулся лорд, подмигнув мне, – а ведь я предупреждал, что настойка не женская, смотри все, что было на уме уже на языке. Тетушка, ты давай бесплатный спектакль не устраивай, рассказывай зачем леди Тримеер пригласила и не питай иллюзий, я вас двоих наедине не оставлю. Мне Людвиг этого точно не простит.

– Людвиг Корвен, – неожиданно скривилась магиня и лорд посуровел, – да он благодаря леди Тримеер остался жив, конечно он такое не позабудет. А раскройте секрет, леди Тримеер, он Вам еще предложение руки и сердца не сделал?

– Вообще-то меня Виданой зовут, – не выдержала я, – и почему мне Людвиг Корвен должен сделать подобное предложение? Леди Иоланта, если Вам нечего мне сказать я пожалуй отправлюсь домой, мне вставать рано. Одно я поняла: Миранде нужен жених соответствующий ее статусу, так? Но о Шерлосе Блэкредсане забудьте.

– А Вы обидчивая, хотя терпели долго наши маленькие семейные разборки, – хихикнула она и, глядя на лорда Гидеона, выразительно постучала длинным ярко-синим ноготком по рюмочке, – обнови. Да, Видана. Вы совершенно правы – для Миранды не нужно подбирать конюха или нищего полукровку. Не нужно так оскорблять девушку. Я рассчитываю, что Глава рода оплатит Ваши услуги по подбору достойной брачной партии для любимой внучки Горвея Корвена. Он ее обожал и будь он жив…

– Но он в Вечности, – напомнила я, не желая выслушивать дальнейшие словесные пассажи магини, – а новый Глава рода ко мне не обращался с подобным предложением, впрочем, как и Регина. Подождем, пока они сформулируют свой заказ, тем более что и оплачивать будут они, если Вы готовы профинансировать данное мероприятие, тогда я выслушаю Вас.

– Гидеон, ты можешь посодействовать? – полюбопытствовала магиня, в тот момент, когда мужчина наливал ей очередную порцию настойки, – он был со мной очень суров и посоветовал заняться собственными делами, а не лезть туда, куда меня не просят. Даже детьми попрекнул, и откуда он узнал о моей приемной дочери? Я не виновата, что малышка умерла…

– А она умерла? – уточнил Гидеон, поставив графинчик на стол, – если мне не изменяет память…

– Это ложь, – оборвала его леди, – с каких это пор ты, такой ранимый, вдумчивый мужчина стал прислушиваться к сплетням? Лия умерла, сгорела за несколько дней от инфекционного заболевания. Да я только чудом не заразилась от нее, а то бы и единственного сына не смогла родить.

– Я думаю, что Людвиг Корвен знает о том, что мать его дочери Алексины – Лия, была Вашей воспитанницей, – негромко произнесла я, наблюдая за тем, как меняется ее лицо, – и умерла она не в нежном детском возрасте, а во время родов.

– О, Небеса, а я никак не могла понять, откуда он все узнал, – прошипела магиня, – а это Ваша заслуга. Видана Тримеер неужели Вам мало врагов, хотите еще одного заиметь?

– Вы мне угрожаете? – полюбопытствовала я, – странно, а слабо вот так себя с Арникой повести?

– Ах да, я постоянно сбиваюсь не в ту степь, – вздохнула Иоланта, – в общем, Гидеон, походатайствуй перед сыном о женихе для Миранды, премного буду благодарна. И вернемся к моим проблемам… много лет назад, когда я покинула империю по просьбе Минервы и получила место в ее агентстве, мне было обещано, что в случае если она решит отойти от дел именно я займу место руководителя агентства. Все эти годы я была ее заместителем и правой рукой, Минерва с легкой душой оставляла на меня свое детище, и так было до недавнего времени. Мне кажется, Минерва охладела ко мне после гибели Горвея, – леди пригубила из рюмки и поблуждав глазами по гостиной продолжила, – Гидеон, а я могу сказать, что охотничье имение будет готово принимать постояльцев на некоторое время? Брат оказывал такую услугу, и она щедро оплачивалась.

– Нет, Иоланта, имение принимает только родственников для охоты и отдыха. Это не постоялый двор и никогда им не станет, – лорд подлил мне чаю, – Видана, может что-нибудь сытнее зефира?

– Спасибо, я не голодна. Продолжайте, леди Иоланта. Итак, Серая леди решила изменить условия Вашего с ней договора, я правильно поняла? – уточнила я и она задумчиво кивнула, – и что Вы хотите от меня?

– Знаете, Минерва – она такая интересная, она Вас обожает и ненавидит одновременно. Вы верите мне?