Какое скромное название – охотничий домик, но оно не подходило особняку, около которого мы втроем оказались. Это была настоящая усадьба, а позади нее на многие версты тянулись угодья.

– Добрый вечер! – перед нами возник пожилой мужчина, стоило нам только переступить порог и оказаться в большой прихожей, на деревянных стенах которой висели чучела животных, – вы ищете кого-то?

– Добрый вечер, у меня приглашение, – я протянула мужчине свиток и пробежав его глазами он распахнул дверь внутрь, – пожалуйста, хозяин и его гостья ждут Вас. Кронос, – тут же появился молодой мужчина, – проводи леди в гостиную.

Направившись за ним по длинному коридору, я отметила, что все стены увешаны картинами с охотничьими сюжетами и медальонами с раскидистыми рогами.

В гостиной было светло, и жарко пылал огонь в камине. Посредине стоял невысокий круглый стол, в креслах вокруг него сидели двое: пожилой мужчина – отец Людвига Корвена и молодая красивая женщина с печальным лицом, припухлости под глазами говорили о том, что она много плакала.

– Добрый вечер, леди Тримеер! – поприветствовал, поднявшись, хозяин дома и показал на свободное кресло между ними, – прошу, присаживайтесь. Спасибо что не отказали моей гостье во встрече. Чаю?

– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Уже поздно, давайте ближе к делу, – предложила я и осмотрелась, – красивая гостиная, удивительно, что здесь отсутствуют охотничьи трофеи.

– Но должно же в доме быть хоть одно помещение без соответствующего антуража, – улыбнулся лорд, – в противном случае моя супруга вообще не будет здесь никогда появляться. Это ее гостиная. Тетушка, ты готова пообщаться с юной леди?

– Ну ты и нахал, – пробормотала леди покрываясь красными пятнами, на что лорд просто улыбнулся, – да я в дочери тебе гожусь.

– Да ладно Вам, леди Иоланта, Вы талантливая магиня, но это не отменяет того количества лет, что Вы живете на свете, – заметила я, – о чем Вы хотите со мной пообщаться? О Миранде?

– И не только, – леди справилась с собой и пригубив из бокала, который держала в руке, продолжила, – конечно, я хочу попросить Вас смилостивиться и не выполнять досконально просьбу лорда Делагарди. Пожалейте, девушку. А этого нахального дедулю не слушайте, он ничему хорошему научить никого не может, да и помощи от него как от бычка молочка.

– Иоланта, а может, я чего-то не понимаю? – лорд с изумлением смотрел на родственницу, – ты сама пригласила леди Тримеер, сама прибыла в имение, а сейчас начинаются какие-то странные выяснения отношений между нами. Девушке к чему быть свидетелем твоего гадкого настроения?

– Гидеон, леди Тримеер еще и не такое видела, – вспылила магиня и откинувшись на спинку кресла покрутила бокал в руке, отчего браслет на запястье заискрился, заиграл разноцветными красками, – пусть знает, что не все в нашей семье счастливы, что твой сын стал Главой рода.

– Дорогая, а я очень сомневаюсь, что леди думает об обратном. И не уверен, что она об этом вообще думает. Больше делать нечего адептке выпускного курса Академии и матери двух малышей, как интересоваться делами нашего рода, – ухмыльнулся он и дернул за шнурок у светильника, – пожалуй, чай я все-таки попрошу подать, если Вы не возражаете, – обратился он ко мне.

– Леди Иоланта, давайте ближе к теме. Зачем Вы меня пригласили? – не выдержала я, – если Миранда лишь один из вопросов, то что еще желаете обсудить? Неужели появление потенциальной руководительницы магического агентства Серой леди?

– Вы уже знаете? Да, появление Арники и ее мгновенное сближение с Минервой меня не обрадовало, – согласилась леди и поставила бокал на стол, – Гидеон, мой любимый покойный брат рассказывал, что в имении готовят изумительную настойку на еловой хвое и голубике. Я желаю ее попробовать.

– Иоланта, мы действительно готовим охотничью настойку, но это мужской напиток: вкус терпкий, градус высокий, от пятидесяти грамм на мгновение темнеет в глазах и дух захватывает, – пояснил лорд и предложил, – может что-то более мягкое и нежное? Например, «Цветочный букет». Это тоже изготавливаем мы, прекрасное вино, леди его заказывают с удовольствием.

– Это пусть Зара пьет, – снисходительно улыбнулась леди, – ты уже просто не знаешь как заманить свою супругу в это имение, даже ее любимые вина стал изготавливать. Но мне пусть подадут вашей хваленой настоечки и закуску.

– Как скажешь, – проронил лорд и в гостиную неторопливо вошел мой провожатый с огромным подносом в руках, – нам с леди Тримеер чай и черносмородиновый зефир, а тебе настойка и мясной пирог.