— А с чего бы это какой-то человек из Чикаго вдруг захотел купить ферму? — спросила Андреа.

— Он тоже родом из наших краев, и дела свои собирался перевести в Клинтон-Сити. Парня звали Эльмер Причард. У него что-то вроде стекольной фабрики. Прежде он проживал в Каунтри-Лэйк или в Элтонвилле. Это приблизительно в десяти милях к западу от Индиэн Гэп.

— А вам приходилось когда-нибудь встречаться с этим парнем? полюбопытствовала Андреа.

— Нет. Он вел дела через агентов. Интересно, а почему вы вдруг так заинтересовались им?

Она перечислила ему последние происшествия на ферме и поделилась своим подозрением, что все это, вероятно, кем-то подстроено. И тут же сама удивилась, что говорит на эту тему с Дэвидом.

Казалось, что Дэвид слушает ее с интересом. Собственно, она уже и сама почти не верила в то, что именно он был тем человеком, которого она видела накануне ночью.

В конце концов он попросил ее:

— Доверяйте мне. Ради Фелиции. А может быть, и ради вас самой. Не говорите ни с кем обо всех этих происшествиях. Вы можете обещать мне это?

Она кивнула.

— Ну а я попытаюсь разузнать кое-что. Вы абсолютно правы. Слишком многое настораживает в этих происшествиях, — он поднялся и, постояв немного, снова уселся. — Пожалуй, вам следует узнать еще кое-что. У нас есть основания полагать, что кто-то копался тогда в машине Билла.

— Что вы говорите? — недоверчиво воскликнула Андреа.

— Это, естественно, не более чем подозрение. Но посудите сами — Билл всегда отличался чрезвычайным вниманием к состоянию своего автомобиля.

Он был фанатиком безопасности и этим кардинально отличался от меня. Он никогда бы не приобрел себе спортивный автомобиль. Билл ездил на большом «бьюике», обязательно пристегнувшись ремнями безопасности. Технически машина была в безупречном состоянии, и к тому же оснащена всевозможными приспособлениями… Билл попал в аварию на западном шоссе на повороте, когда вез назад Пегги, мою невестку, и Фелицию после визита в гости в Элтонвилл. Он взял вправо, уступая дорогу двигавшемуся навстречу автомобилю, и врезался в стоявший у обочины толстенный дуб. Фелицию и ее мать выбросило из машины. Фелиция упала на спину и не получила практически никаких ранений. У Пегги же оказался проломленным череп, и она умерла, не приходя в сознание. А Билла проткнуло колонкой рулевого колеса. Когда к ним подбежали, он еще был жив. «Рулевое колесо заело», — повторял он снова и до тех пор, пока не умер.

На лице Дэвида отразилась переживаемая им душевная боль. Андреа было жаль его. «Наверное, будь он женщиной, он бы сейчас заплакал», — подумала она.

— Потом эксперты осмотрели машину. Бачок сервоусилителя рулевого управления был пуст. — Андреа собиралась прервать его, но он отрицательно покачал головой. — Я знаю, что вы хотите сказать. Это говорили многие: «Наверное, он забыл проверить систему рулевого управления», или «Не исключается, что после того, как заглядывали в бачок, его не закрыли как следует». Но Билл был не из тех, кто полагается на других. Он лично перепроверял все каждый раз.

Я даже всегда подтрунивал над ним по этому поводу.

Дэвид замолчал. Его темные глаза теперь казались совсем черными.

— А миссис Гордон знает об этом? — спросила после короткой паузы Андреа. Он горько усмехнулся.

— Мы все знаем об этом. Но мы никогда не говорили об этом официальным лицам.

— А почему, собственно? — поинтересовалась она, заранее зная ответ.