Мой язык никогда не заплетался. В каком бы безнадёжном состоянии не находился. Выработанный с годами театральный иммунитет. Мы подошли к летнему домику и силуэт втолкнул меня внутрь. Закрыл дверь и проводил на второй этаж.

— Решили развлечься под старость лет, Елена Аркадьевна, — мой смех разнёсся по всему дому.

Силуэт расправил кровать и стащил с меня куртку. Помню, как лёг на взбитую подушку и закрыл глаза…

Утром изображение перед глазами двоилось. Во рту — огненная пустыня с трупами животных. Виски обтянуты колючей проволокой. Протёр глаза и сел на кровать. На столе стояла кружка воды. Обещал бросить пить и курить. Никогда не хватало силы воли. В мятых трусах отправился в душ. Холодная струя спросонья издевательство над организмом, но другого способа прийти в себя пока не придумал. После душа тело дрожало, зато память восстановила картинки вчерашнего дня. Больница и распахнутое окно. Воздетые кверху руки медсестры и заполнившие палату зеваки. Длинный ржавый прут, покрытый ледяной коркой и образы насильников. Скорее всего, Крассовский знает о смерти Ани. Оделся и вышел во двор. Оля стояла в синем костюме и готовила лыжи к бегу. Она улыбнулась и оглядела мою куртку.

— Вижу, сегодня не собираешься на прогулку…

— Мне надо поговорить с тобой.

Вспомнил лицо Ани и сравнил с лицом Оли. Проницательный взгляд, аккуратный носик. В чём-то они похожи. Спросил её о сыгранных ролях. Оля рассмеялась. Забавные вопросы. Она прищурила глаза и вгляделась в моё опухшее лицо.

— У тебя есть, что предложить?

Задушил возникшее в душе самолюбие. Прислонился к крыльцу.

— Может быть. К твоему приезду подготовлю монолог.

Оля застегнула ботинки и махнула палкой. Стоял на крыльце и раздумывал. Правильно ли поступаю, бросая в бой молодую неопытную девицу. Если случится триумф, девочка обречена на успех. А вдруг не справится. Психологическая травма окажется фатальной.

На крыльце появилась Елена Аркадьевна. Маленькая собачка тявкала на меня будто на чужого. Видел хозяйку дома только за столом и во время коротких прогулок. Взгляд Елены Аркадьевны означал, что я приговорён. Чтобы не привлекать внимания дочери, хозяйка затеяла со мной пустой разговор. Когда же девочка скрылась за кирпичной оградой, она вплотную подошла ко мне. Нос её дёрнулся, будто у ищейки. Зафиксировано нарушение. Виновного приговорить к казне. Чтобы отбить запах достал из кармана сигареты. Не дожидаясь разрешения хозяйки, выпустил в воздух тонкую струйку дыма. Она поморщилась и спустилась на вымощенную брусчаткой дорожку. Застегнул молнию куртки и последовал за хозяйкой.

— Вы знаете, Лиза необычный ребёнок, — начала Елена Аркадьевна, — и не упустит случая, чтобы насолить мне и мужу. Помните, когда вы появились в первый раз, она спросила о подарке, — сцена у стола, когда все, за исключением самой девочки, почувствовали себя неловко, — гости баловали Лизу разными куклами. Она знала, что подарка у вас нет.

— У девочки было тяжёлое детство.

— Для мужа вы последняя надежда. И он закрывает глаза на любые ваши… выходки. Вчера меня разбудили пьяные крики. Спустившись вниз, обнаружила вас вдрызг пьяным. Марта приложила много усилий, чтобы выдворить вас за дверь и не пустить к Лизе.

Смотрел на снежное покрывало вдоль кирпичной стены и молчал. Собственные проблемы для чужого человека, что поленья для огня. Разжигают злобу сильнее любых оскорблений.

— Чего вы хотите…

— Повторится подобное, считайте, что жилья у вас нет. Девочке нужен хороший психолог, а не пропитый курьер.

Сколько психологов прошло через порог Александра Викторовича. Человек, который не нуждается в деньгах, отчаялся, поэтому и обратился ко мне. А его жена думает, что дочери по-прежнему необходимы натасканные в институтах всезнайки, которые понятия не имеют о реальных переживаниях.

Мы шли по тротуару и маленькая собачка справляла нужду у подходящих выступов. Представил хозяйку в образе собачки, а себя на месте выступа.