— Как вы отреагируете, если узнаете, что Олю взяли на главную роль зарубежного спектакля?

— Отрицательно, — ответила Елена Аркадьевна, — Оля отсутствовала десять лет. У нас только сейчас наладился контакт. Если она уедет, ваша жизнь превратится в ад.

Голос женщины был спокоен, будто она обсуждала прогноз погоды. Нашла, кого пугать. Оля получит шанс. Вопреки стараниям матери.

Мы сделали круг в полкилометра и вернулись к крыльцу. Охранник сверлил меня враждебным взглядом. Попрощался с Еленой Аркадьевной и отправился в комнату Лизы. Лиза расставила кукол по комнате, будто учениц младшего класса, и обсуждала с ними житейские проблемы. Сел на привычное место у игрушечного стульчика и закрыл глаза. Ни разу за двадцать с небольшим лет не плыл по течению жизни. Постоянная борьба на грани нервного срыва. Не помешал бы стаканчик портвейна. Достал золотистый кулон. Внутри — фотографии отца и матери. Молодые и счастливые. Неужели когда-то в семье царило счастье. Ко мне счастье пришло лишь однажды, чтобы оставить в душе шрам незаживающей скорби.

— Ты обещал не оставлять кулон в комнате, — сказала Лиза.

— Не беспокойся. Кулон исчезнет вместе со мной…

— Куда исчезнет?

— Посмотрим. Может, на свалку к прошлым гостям этого дома.

— Считаешь мою тайну поводом для шутки…

— Нет, маленькая девочка, не считаю. Моя жизнь не лучше твоей. В кого я превратился. Неудачника, борющегося против судьбы за неведомые цели, которые понятны одному богу. У меня был друг, который научил преклоняться перед силами судьбы. Но этот путь оказался неправильным. У каждого человека есть друг для пути. Кроме тебя. Придёт время, и ты перерастёшь кукол. У игрушек есть одно преимущество. Они всегда остаются с детьми. Ты не заметишь их уход, как не замечают старики потерю разума. Ветер перемен перенесёт тебя на новый жизненный круг. И тогда понадобится друг. Обещай, что не отвернёшься от него и примешь с распростёртыми объятиями.

— А что станет с тобой?

— На небесах меня ждёт любимая девушка. Представится шанс, улечу к ней первым рейсом.

Лиза перестала играть. Чувствовал на себе внимательный взгляд, но мыслями витал далеко за пределами особняка. Угроза расправы казалась последней монетой для отправки на тот свет. Лиза достала свечу и зажгла её. Выключила свет и села напротив меня. Огоньки танцевали на чаше парафина. Её глаза были спокойными, будто прожила Лиза не десять, а все тридцать лет. Мы смотрели друг на друга и не двигались. Необъяснимое притягивается друг к другу, заставляет держаться вместе.

— Обещай, что будешь моим другом, — прошептала Лиза.

Свет играл на её детском личике. Силуэты кукол мерцали в полутьме, повёрнутые к нам спиной. Мы живём ради помощи ближнему. Люди не осознают прелести человеческой жизни, если включена функция естественного отбора. Чем тогда человек отличается от зверя…

Лиза придвинулась к свече. На потолке отразилась тень стойкой ручонки. Сел на колени и положил кулон в её ладонь. Маленькая королева обогнала сверстников в развитии на десяток лет. Для вундеркиндов жизнь — неразрешимая загадка.

Ничего не ответил девочке. Давать обещания и не сдерживать их, любимая привычка людей. Бросать друзей и придумывать оправдание — норма жизни. Без оглядки на правила морали.

Вышел из комнаты, когда свеча догорела. На улице стоял полумрак. Солнце сваливалось за лиственничный бугор, бросая последние лучи на купол особняка. Курил на крыльце, несмотря на категорический запрет Елены Аркадьевны.

На лице въехавшей во двор Оли играл румянец.

Она улыбнулась и скинула лыжи. Её красные щёки подходили для образа главной героини. Если сыграет на уровне Ани, предоставлю ей роль.