С Олей мы поладили. Наше общение основывалось не только на лыжных прогулках, но и на общем увлечении театром. Оля рассказывала про зарубежные постановки. Разъясняла отличия нашей и английской театральных школ. Беседы зачастую переваливали за полночь, и в летний домик я возвращался всегда возбуждённым и радостным. Оля станет красой любого театрального училища. Если не актёрская, то режиссёрская перспектива у неё потрясающая.

Александр Викторович выписал нового садовника. Немца. Его опухшее бородатое лицо казалось мне знакомым, фигура в виде маленького бочонка рождала в голове неприятные ассоциации. Но простодушная улыбка и обходительность садовника понравились старику и он незамедлительно назначил его на должность.

Садовник жил в посёлке и появлялся раз в неделю. В конце апреля собирался переехать к нам в домик. Неприятный осадок в душе, вызванный мутными воспоминаниями, остался вплоть до его смерти.

Спустя месяц молчаливых посещений, заговорил с Лизой. В шёпоте с куклами она называла меня немым. Удивилась, когда услышала мой голос. Я поздоровался и представился. Лиза украдкой посмотрела мне в глаза и прошептала своё имя.

— Слушай, Лиза. Устрой мне экскурсию по дому?

Лиза пошепталась с куклами, а затем уставилась на кулон.

— Прикажу служанке выделить тебе время…

Слова десятилетней девочки. Её сердце похоже на каменный булыжник. Лиза вернулась к возне с куклами.

— Если особняк покажешь ты, заберу кулон…

Лиза отреагировала немедленно. Взяла кулон и подошла к двери.

— Твой подарок, будто заноза в мозгу. Приходи завтра в одиннадцать.

Поразила отрешённость хрупкой маленькой девочки. Взял протянутый кулон и вышел в коридор. Достал из внутреннего кармана листок и разорвал его в клочья. Никогда не думал, что ребёнок напомнит о самолюбии. Когда Лиза вырастет, равных в стае хищниц ей не будет.

Поднялся в кабинет к Александру Викторовичу. Пусть сам разбирается с монстром. Когда стучался в дверь, мыслями был на краю света. Старик сказал, что примет через пять минут. Плюхнулся в кресло и запрокинул голову. Свитое хозяином особняка змеиное царство ничем не отличалось от других. Деньги из человеческих жизней судьбоносными ударами возвращаются в будущем. Многие дети недолюбливают родителей, но лишь единицы ненавидят. Старику уготована одинокая старость. Истинную любовь деньгами не измерить. Ручка двери щёлкнула и в коридоре появилась фигура в белом костюме. Александр Викторович советовал обходить партнёров по бизнесу стороной. Но в этот раз совет старика оказался лишним. В дверях стоял Миша. Он удивился не меньше моего. Мир тесен, если люди в нём живут по одним законам. Миша изменился. Прилизанные чёрные волосы падали на плечи, солидный животик выпирал из-под белоснежного пиджака. Миша задрал голову и прошёл мимо.

Александр Викторович сидел в очках и разглядывал долговые расписки. Лицо его, злое как у бабуина, перебегало с одной бумаги на другую. Если заикнуться об уходе сейчас, есть риск не дожить до следующего утра.

— Слушаю, — злым голосом пробормотал старик.

— Можно ли перевести девочку в другую комнату…

Пробормотал первое, что пришло в голову. Запах скуренных сигар въелся в атмосферу комнаты и неприятно щекотал нос. Александр Викторович отложил бумаги и уставился на меня. Желал разглядеть страх, гнев и презрение. Но ничего не увидел. Маска безразличия застыла на моём лице.

— Лиза закатывает истерики. Несколько раз вызывали скорую.

Поклонился и вышел из кабинета. Внешний мир как адское исчадие. Если психологи не справились, куда уж мне.

Вернувшись в летний домик, вспомнил о Мише. Каким ветром его занесло в кабинет Александра Викторовича? Слышал, он стал большим человеком в правительстве. Резкий скачок начинающего политика отразился скверной чертой в его характере.