Но об том мне тоже Еська сказал.

И женка его, притихшая, прибитая будто… а Елисеева девка так ничего не сказала, она в одеялы закуталась так, что только нос виден был, да из одеялов этих зыркала сердито. Не девка – сычиха.

Не мое то дело.

Мысли в голове мешаные.

Знать, долгехонько я без чувствов пролежала, если пропустила все.

И стрельцов, которые вошли в деревню аккурат после полудня, Архипом Полуэктовичем приведенные…

И саму деревню, вставшую из болот. Еська-то про энто знатно сказывал. Мол, грянул гром небесный. Солнце заволокло тьмою, а после расступилась трясина, и из ней восстала проклятая деревня, как была, с людями…

А Евстя мрачно добавил, что не было ни грому, ни тьмы, и трясина не расступалась, просто вдруг возникла деревня, которой не было. И люди. А люди те, на колени павши, молились, и так громко, что всякое воронье и живность иную распужали. Еська ж ему ответствовал, что гром и темень – для драматизму, а Евстя глухая душа, коль прекрасного не разумеет, и рассказывает он скучно.

На деревню я б глянула, да кто ж меня пустил бы?

Стрельцы стали за околицею, растянулись цепью, чтоб, значится, проверять. А чего проверять – не сказали, только старшой их, дядька в летах, хмурый да с усами повислыми, которые его на рыбу-сома похожими делали, молвил:

– Не положено.

Чего ж не положено и кем не положено, того уточняти не стал. Брови только свел над переносицею и пальцем погрозил. Дескать, нечего всяким шляться. А что я не шляюсь, что мне на людей поглядеть надобно да покаяться перед старухой – не нашла я книгу ейную, – так того не объяснишь.

Стрельцы-то округу мелкой гребенкой прошли.

И Архип Полуэктович с ними.

И Фрол Аксютович.

И иные магики, из Акадэмии присланные… уж не знаю, кого они в тех лесах искали-выискивали, да Арей, которого с собой взяли, сказывал, что азар нашли. Мертвых всех. Порубленных. И будто бы они сами друг друга порубали, а с чего – непонятно.

Поляну развороченную, где мы обряд проводили, тоже сыскали.

И камни.

Нежить, которой осталось немного, а после их походу то и того меньше.

Люциану Береславовну, что живая осталась, но отчего-то этому вовсе не была рада.