– С чего ты взял?

– Если бы я был глупым, как бы я об этом догадался, и второй синекрыл, победоносно посмотрел на первого.

– Ах, вот как! Ну ладно, можешь считать себя каким хочешь, но я точно сильнее тебя!

– А это мы еще посмотрим! Синекрылы кружили, полные решимости взгреть друг друга.

– Получай! Первый синекрыл набросился на второго, но не тут-то было. Он получил жесткий отпор.

– Я тебе покажу!

– Что ты можешь мне показать, кроме своей жалкой трусости? Акула с интересом наблюдал за ними, но тут его мысли вернулись к сокровищу. Что же они охраняли? Он решил прокатиться по площадке и исследовать ее поближе. Акула слегка откатился в сторону. Синекрылы ничего не заметили, они были полностью поглощены своими разборками, набрасываясь друг на друга с таким рвением, что перья разлетались и медленно падали, пушистыми синими снежинками.

Акула долетел до конца площадки, но никакого сокровища не обнаружил. Габриэль бы расстроился, подумал он. Как только Акула подумал о Габриэле, сердце тревожно забилось, и он вспомнил о своих друзьях. Как они там? Вернулись? Уже волнуются, наверно. И вдруг ему стало стыдно. Я тут прохлаждаюсь, а мои друзья переживают за меня. Как только он это понял, то решил сразу же лететь обратно к обрыву, и тихонечко воспарил.

– Караул! Держите его, раздалось у него за спиной. Это все ты виноват!

– Нет, это твоя вина! Синекрылы прекратили драку и теперь неуклюже бежали за Акулой. А Акула поднимался все выше и выше.

***

– Давай же, быстрее, Габриэль наблюдал за побегом Акулы из своего укрытия. Акула почти оторвался от своих преследователей, как вдруг…

Полчища синекрылов спикировали прямо на пузырь и подхватили его своими когтистыми лапами. Акула беспомощно бултыхался в пузыре, осознавая, что побег придется отложить. Они не стали возвращаться на площадку, а полетели вниз, в самый центр баобаба.

Если я за ними последую сейчас, меня тут же обнаружат, подумал Габриэль. Немного подожду. Но все его конечности ужасно затекли, и он вышел из своего укрытия на поляну, которую только что покинули все синекрылы. Раз, два, Габриэль разминал затекшие ноги, делая незамысловатую, только ему известную гимнастику. Со стороны его неуклюжие па выглядели как танец сломанного робота, который решил победить на конкурсе «лучший нелепый танец». Габриэль так увлекся этим занятием, что не заметил, как на него набросили огромную сеть. Что это? Габриэль оступился и упал, запутавшись в сети. К нему подскочили какие-то существа, но Габриэль не успел их рассмотреть. Его подхватили и поволокли вниз. Габриэль решил не сопротивляться, его же наверняка тащат к Акуле, а вместе уж они придумают, как отсюда выбраться.

Но существа тащили его совсем в другую сторону, все ниже и ниже, и вот они спустились с баобаба и поволокли его к озеру.

Что-то мне все меньше нравится мое похищение, подумал Габриэль, они что же, думают я озерный единорог? Его похитители деловито заходили в озеро, крепко держа сеть со своей добычей. Они заходили все глубже и глубже, пока полностью не скрылись под водой. Вместе с ними вода поглотила и Габриэля.

***

Пузырь с Акулой спускался все ниже и ниже, внутри баобаб оказался полым, создав естественный колодец. Только стены были не каменные, а древесные, очень старые, все в трещинах и подтеках. Кто-то выползал из трещин, равнодушно наблюдая за процессией синекрылов. Они спустились так низко, что перестали видеть солнечный свет, настолько эта пещера была глубокой. Акула старался сохранять спокойствие, хотя первые нотки тревоги уже звучали у него в голове. Куда это мы летим? Что за странное место, куда не проникает солнце? Чем ниже они опускались, тем угрюмей и мрачней становился Акула. И тут синекрылы лихорадочно стали трясти пузырь. Они так напористо это делали, что Акула наконец-таки выпал из него и плюхнулся в воду.

– Твой воздушный костюм тебе не понадобится, услышал он напоследок. – Отсюда не улетишь, здесь тебя будут очень тщательно охранять.

Сначала он качался в полном безмолвии и темноте. Были слышны только взмахи крыльев удаляющихся птиц. Постепенно, глаза Акулы привыкли к темноте, и он разглядел очертания озера. Ах, они же говорили про подземное озеро, но речь шла о сокровище. Видимо… Акула шлепнул себя по лбу, внезапная догадка осенила его. Видимо, я и есть сокровище. Он бы приосанился, не будь его положение столь печальным. И теперь они меня спрятали, чтобы никому не показывать. Ладно, с этим разобрались, что же дальше. Акула разглядывал свою тюрьму. Озеро как озеро, тихое, спокойное. Он глубоко нырнул. Вода всегда помогала ему успокоиться. Он очень любил нырять и качаться на волнах. Волн здесь, конечно не было, не считая тех, что поднял сам Акула. После двух-трех нырков он почти пришел в себя. – Вот, так уже лучше, подумал Акула. Вода действовала умиротворяюще. Пожалуй, немного посплю. Отдохну, а потом решу, как выбраться отсюда. Когда он проснулся, то увидел, что к нему приближаются желтые змеевидные глаза.