– Как я мог что-то слышать, когда горе оглушило меня. Хотя, постойте-ка, я действительно вчера слышал музыку, очень лирическую, легкую, она проникала в самое сердце. Но я не видел исполнителя, и решил, что мне послышалось.

– Значит, малинки пролетали здесь совсем недавно, Лер-Лерок утвердительно посмотрел на друзей. – Мы движемся в верном направлении.

– Я предлагаю всем устраиваться на ночлег. Завтра с утра вы продолжите свое путешествие, а я начну свое. За моим другом Белым Мамонтом. И друзья стали засыпать один за другим. Только Йетих долго не мог уснуть. Он мечтал, как найдет Мамонта, сожмет его в своих крепких объятиях, и уже никогда больше не отпустит.

***

Мудрая Белка появлялась во снах Лер-Лерка так же внезапно, как майская гроза врывается в спокойную, размеренную жизнь лютикового леса и наводит там свои порядки. Вот и в этот раз, она не сделала исключения. Они стояли на скале, уворачиваясь от леденящих, проникающих под мягкую шерстку порывов ветра, присыпанного осколками колючего, бесконечно тоскливого дождя. Лер-Лерок терпеливо молчал, зная, что Белка непременно должна заговорить первой.

– Вы на верном пути, Лер-Лерок.

– Но мы не приблизились к разгадке исчезновения малинок, а наоборот, пополнили свой список пропажей шамана и Мамонта, возразил Лер-Лерок.

– Все верно. Вы на шаг ближе к цели. Теперь вам надо разыскать свинорога-отшельника. Дождь перестал, оставив после себя холодные лужи, в которых отражалось серое, пасмурное небо.

– А как нам его найти?

– Он сам вас найдет. Он находит тех, кто жаждет истины. Но будьте осторожны, Лер-Лерок, он совсем не тот, кем кажется. Только искренняя вера в себя и своих друзей поможет вам сделать правильный выбор. Ветер стих, и на небе появился первый лучик солнца, он робко потянулся к нашим друзьям, стараясь обогреть их своим маленьким теплом. Лер-Лерок остался один на скале. Мудрая Белка, как всегда, растворилась в воздухе.

– Как же она любит говорить загадками, эта Белка. Я опять ничего не понял, подумал Лер-Лерок и проснулся.

Все давно уже встали и собирались завтракать. Кроме Слепомыша.

– Я не смог его разбудить, развел руками Йетих.

– Мы все испробовали, сказал Габриэль, – я даже пел ему на ухо свои любимые куплеты, но он продолжает спать.

Лер-Лерок подошел к Слепомышу и осмотрел его. Дыхание его было ровным, глубоким, видимо Слепомышь собирался очень долго спать, и уже приступил к исполнению своего плана.

– Все понятно, констатировал Лер-Лерок. Организм Слепомыша ошибочно принял пух за снег и уснул. Теперь мы еще очень долго не сможем его пробудить, ведь он впал в зимнюю спячку.

– Что же нам делать, растерялся Габриэль.

– Оставим его здесь. В пещере довольно безопасно, а когда он проснется, Йетих с Мамонтом проводят его домой. Так они и поступили.

Этим утром Йетих встал в зверски хорошем настроении. Сегодня, с теплотой подумал он, сегодня я отправляюсь в путь, который приведет меня к моему другу Мамонту. И так отрадно было думать об этом, что Йетих не мог усидеть на месте. Он все время пританцовывал и что-то напевал. Накормив всех завтраком (голубым мхом, кедровыми шишками и липовым чаем), Йетих начал собираться. В свой походный рюкзак он сложил все, что могло понадобиться в дороге. Кружка, непромокаемые спички, фонарик, теплый плед, медная фляга с родниковой водой и сушеные кальмары. Не забыл он уложить и любимую шапочку Белого Мамонта с ярко-зеленым помпоном.

– Пойду налегке. Что ж, я готов! Друзья медленно выходили из пещеры. Оказалось, она пронизывает тополиный кряж насквозь, и теперь деревья смотрели им в спину. Неторопливо друзья продвигались вперед. Шагал Лер-Лерок, рядом все также неизменно катился брунька, над ними парил Акула, и летел Габриэль. Замыкал это разношерстное шествие Йетих с огромным рюкзаком на спине. Добрая половина пути была пройдена, но это ни на минуту не приблизило наших друзей к разгадке исчезновения малинок, кроме обрывков и крупиц информации, собранной с таким трудом, что они здесь пролетали.