— Как будто у меня был выбор, госпожа Венлинг, — вяло огрызнувшись, мальчик грустно смотрел ей в глаза, вызывая новое чувство в груди, — вы не знаете, когда можно будет покинуть сиё замечательное мероприятие?

С трудом сдерживая смех, она покачала головой в отрицательном жесте. Прикрыв рвущуюся на лицо улыбку рукавом длинного платья, девочка сделал пару шагов назад, закружившись на месте.

— А как тебе мой наряд? Впечатляет?

Длинный подол легкого алого платья взметнулся в воздух. Соединённый с рукавами, он создавал ощущение плаща или крыльев. Золотые украшения на запястьях блестели в отсвете факелов и фонариков, что нависали над головами горожан. В полумраке глаза девушки горели задорными золотыми огнями, приковывая взгляд. Длинные чёрные волосы скреплены небольшой заколкой, чтобы не попадать на лицо. Окружая её со всех сторон, они создавали яркий контраст на фоне красной одежды.

Почувствовав яростный шёпот друга, Юй смог сбросить наваждение и разобрать голос Чоу.

— Очнись, Агни тебя побери. Отвечай уже на вопрос!

Не успев собраться с мыслями, мальчик увидел приближение своей знакомой. Лисья улыбка грозила порвать лицо, а ехидные глаза прожигали насквозь. Встав перед одноклассниками, она слегка наклонилась, давая чёрному водопаду плавно спуститься вниз, вновь привлекая внимание Юй.

— Не нужно слов, я уже и так знаю ответ.

Довольно улыбнувшись, Венлинг резко выпрямилась и метнулась в сторону. Прогоняя наваждение, Гуань Юй застыл на месте, не желая поворачиваться, хотя, даже имей он на то желание, вряд ли бы смог быстро отреагировать на перемещение девочки.

— Ты что творишь, идиот? Совсем жить надоело? Ты зачем связался с семьёй Гунсунь?

Получив слабый и нелепый удар по руке, мальчик обратил внимание на своего товарища по несчастью.

— С кем? Ты про Венлинг? Она вроде не такая уж и плохая для аристо.

— Не такая уж и плохая, — передразнивая Юй писклявым голосом, одноклассник приблизился так близко, как только позволял костюм, — зато её брат не такой. Хочешь, чтобы тебя насадили на кол?

— Чего?

— Ничего, дурья твоя башка. Гунсунь Цзань — Железный Кулак Севера! Будешь лезть к его сестре, он сдавит в этом железном кулаке твои…

— А вот и мы!

Бодрый голос Венлинг привлёк внимание двух учеников. Постаравшись принять невинный вид, оба мальчика с интересом принялись разглядывать украшения города, лишь после нескольких секунд возвращая взгляд к Венлинг.

Наблюдая за этими нелепыми манипуляциями, девочка скептично вскинула бровь, но не стала никак комментировать происходящее. Оставив все вопросы на потом, Венлинг подтолкнула вперёд свою подругу.

Зажимаясь и стесняясь поднять взгляд, одетая в красные одежды с золотыми полосками, малышка скручивала пальцы в замысловатые фигуры и странно елозила плечами.

— Это моя подруга, Сунь Жэнь! Смотри не обижай её!