— Думаешь, помирит? — холодно спросила богиня.
— Очень бы хотел этого. Я люблю тебя, дорогая… — Мара с надеждой посмотрел в глаза Нимы, но не увидел там ничего, что могло бы дать ему надежду. — Пожалуйста, помоги мне с одной непростой и деликатной проблемой.
— Предательство, убийство, клевета — что на этот раз у тебя не выходит, мой милый? — с иронией спросила богиня.
— Нет, на этот раз все гораздо сложнее. Мириа. Кто бы мог подумать?.. — растерянно развел руками демиург.
— С каких пор тебя пугает смертная? — не поверила Нима.
— Не она. Вернее, теперь уже она, — раздраженно махнул рукой асур. — Сумасшедшая девка. Нафантазировала себе всяких кошмаров и побежала к местной аферистке за магической помощью.
— Ну, ее можно понять, — усмехнулась богиня. — Ты же и есть для людей воплощение ужаса… Но если та ведьма фальшивка, то чем она тебе так помешала?
— Сама старуха — пустое место. Только и может, что курам головы резать. Но она начала учить Мири, а вот у той неожиданно оказалась способности. Причем такие, что около нее теперь постоянно кружит вихрь из голодных духов и мелких демонов. Девчонка еще их не видит, не знает своей силы, но уже создает массу проблем. Мне кажется, что Ханс свихнулся именно из-за ее окружения. А я не могу портить отношения с адскими сферами. У меня связи…
— Так что ты от меня хочешь? Чтобы я пошла и разогнала их шабаш? Я не умею, да и не стану! — отрезала Нима.
— Я бы справился сам, если бы требовалась только сила. Но от грубых методов сейчас только хуже будет. Надо как-то по-женски мягко и по-доброму уговорить девчонку оставить Ханса в покое. Я бы Атму попросил, но та ее терпеть не может. Ну, ты понимаешь…
— Я посмотрю на нее, — пообещала богиня после секундной паузы. — Нам пора. Заседание скоро начнется.
15
Грид одиноко стоял у березовой рощи недалеко от пруда, где его босс сейчас что-то горячо обсуждал с Нимой. Маре удавалось казаться невозмутимым, но иногда он не выдерживал и бурно жестикулировал. Богиня в такие моменты надевала маску ледяного презрения, скрещивала руки на груди и поворачивалась боком, словно защищаясь от атак демиурга. И все же она внимательно слушала, позволяя себя уговаривать.
О чем они спорили, Грид так и не понял. Шелест листвы заглушал их беседу, а откровенно вслушиваться он не решался. Если бы босс заметил, то был бы вне себя от ярости. А злить его опасно и безрассудно. Несчастное божество, должность которого не так давно занял Грид, пострадало и за меньший проступок. По слухам, оно теперь катало громадные камни на вершину горы, сменив Сизифа, не угодившего Маре еще в эпоху античности.
Площадь потихоньку заполняли божества из многочисленных галактических комитетов, названия которых едва ли кто помнил. Решающее заседание суда дало им прекрасную возможность напомнить о своем существовании и продемонстрировать мундир и регалии. На Землю прибыла и ревизионная комиссия Небесной Канцелярии с практически неограниченными полномочиями.
Грид никогда не видел сразу столько важных персон в одном месте. Похоже, бюрократы из центра устали бросать деньги на ветер. Конечно же, эти чванливые божества возмущены, что бездельники вроде Джая имеют наглость достигать просветления. И, что самое возмутительное — когда им вздумается, и без всякой финансовой помощи! Наверху всегда опасались неудобных вопросов о целесообразности содержания столь громоздкого чиновничьего аппарата, поэтому сейчас можно было ожидать чистки кадров. Скорее всего, грядут перестановки. Если Нима проиграет суд, то ее место отдадут Маре, а это сулит очень приятные перспективы.
Грид довольно потянулся. Уже давно никто из минотавров его племени не забирался столь высоко по карьерной лестнице. Аристократизм и древность рода не на всех производят впечатление. А вот власть вполне осязаема и бесспорна. Ее опасно не признавать и глупо игнорировать.
Теперь высокомерные родственники на время бросят пастбища, чтобы пободаться друг с другом за право первыми постучать копытами по полированным полам нового офиса. Прискачут, как миленькие! Будут умолять его назваться настоящим именем, дабы возвеличить и прославить их стадо. Но он окинет заблудших парнокопытных презрительным взором, упиваясь их заслуженным унижением. Пусть воочию разглядят в нем незамутненную чистоту породы и неоцененное прежде достоинство!
Грид сладко зажмурился, представляя столь приятную картинку. Но, конечно, этот триумф не главная цель. Новая должность даст ему возможность отыскать учителя, который откроет самые сокровенные тайны бытия.
Минотавр непроизвольно расправил плечи, выпятил грудь и устремил проницательный взгляд вдаль.