Руки ее не слушались, но она подчинилась. Связала запястья Нийла, стараясь не затягивать бечевку, чтобы не помешать кровообращению. Потом взяла его руки в свои. Неизвестный нагнулся над ней и отрезал моток.

— Быстрее! Свяжи ему ноги!

Она услышала злобу в его голосе и послушалась. Коленки Нийла так дрожали, что прижать одну его ногу к другой удалось не сразу. Она обмотала его лодыжки бечевкой и завязала узел.

— Заткни ему рот!

— Он задохнется… У него астма… — Возражение замерло у нее на губах. Его лицо изменилось, побледнело, напряглось. Торчащие скулы подрагивали под туго натянутой кожей. Он вот-вот сорвется. В отчаянии она обмотала рот Нийла, стараясь незаметно ослабить повязку. Только бы Нийл не начал вырываться…

Рука отбросила ее от мальчика. Она упала на пол. Неизвестный наклонился над ней. Его колено вжалось ей в спину. Он завернул ей руки за спину. Она почувствовала, как бечевка впивается ей в запястья. Она открыла рот, чтобы возразить, и он засунул ей в рот смятую тряпку. Обмотал бинтом рот и щеки и завязал бинт на затылке.

Она задыхалась… Пожалуйста… Нет… руки скользнули по ее бедрам, задержались. Ее ноги были прижаты друг к другу, бечевка врезалась в мягкую кожу сапожек.

Она почувствовала, что ее поднимают. Голова у нее запрокинулась. Что он с ней сделает?

Открылась входная дверь. Холодный сырой воздух обжег ей лицо. Она весила сто двадцать фунтов, но похититель сбежал по скользким ступенькам, будто она была легче перышка. И так темно! Значит, он погасил фонарь над крыльцом. Ее плечи ударились о что-то металлическое. Машина… Она пыталась глубоко дышать через нос, привыкнуть к темноте. Надо собраться с мыслями. Перестань поддаваться панике. Думай!

Скрип открывающейся дверцы. Шэрон почувствовала, что падает. Ее голова задела выдвинутую пепельницу. Колени и локти смягчили удар о душно пахнущий пол. Она лежала у заднего сиденья машины.

Хруст удаляющихся шагов. Он возвращается в дом. Нийл! Что он сделает с Нийлом? Шэрон исступленно попробовала высвободить руки. Их до плеч пронизала боль. Грубая бечевка глубоко врезалась в запястья. Она вспомнила, как неизвестный смотрел на Нийла. Как снял пистолет с предохранителя.

Шли минуты. Господи… молю тебя, Господи… Звук открывшейся двери. Хруст приближающихся шагов. Распахнулась передняя правая дверца. Ее глаза свыклись с темнотой. Среди теней она различила абрис его фигуры. Он что-то нес… Брезентовый мешок. Господи, в мешке Нийл! Конечно…

Он всунулся в салон, бросил мешок на сиденье, столкнул на пол. Шэрон услышала глухой стук. Он искалечит Нийла. Искалечит! Хлопнула дверца. Шаги обежали машину. Открылась и со щелчком закрылась дверца водителя. Тени задвигались. Она услышала хриплое дыхание. Он наклонялся, глядя на нее.

На Шэрон что-то упало, царапнув ей щеку… одеяло или пальто. Она помотала головой, стараясь высвободить лицо из-под тяжелой материи, едко пахнущей застарелым потом. Ей нечем было дышать.

Заработал мотор. Машина тронулась с места.

Попытайся определить направление. Запоминай все подробности. Позже они понадобятся полиции. Машина свернула на улицу влево. Холодно, как холодно! Шэрон бил озноб, и из-за дрожи бечевка сильнее впивалась в ее ноги и запястья. Все ее тело протестовало. Не шевелись! Успокойся. Сохраняй спокойствие. Не поддавайся панике.

Снег. Если он еще идет, останутся следы… Нет. Уже не снег, а крупа. Она слышала, как ледяные шарики стучат по крыше и стеклам. Куда они едут?

Кляп. Он ее душит. Дыши медленно через ноздри… Нийл. В мешке. Он задохнется.

Машина набирала скорость. Куда он их везет?