Наконец, обессиленная, я рухнула на кровать. Беспричинное веселье отступило, по телу прокатился озноб и меня затрясло. Внутренности скрутило тупой болью, а сфокусировать зрение становилось все труднее.

— Я умираю, да? — прошептала я. Все случившееся до этого происходило словно не со мной. — Это все твоя дурацкая микстура.

Бастиан сел рядом и, подумав, кивнул. А в глазах была… жалость?

«Вряд ли, — отстраненно подумала я. — С чего бы ему меня жалеть?»

— Пожалуйста, мне так холодно, — я протянула к нему руку.

В следующий миг я оказалась в кольце его горячих рук, крепко прижатая к груди.

— Хабарил был прав. Ты прохладная… И пахнешь солнцем, — глухо пробормотал Бастиан мне в волосы. — А я так давно не чувствовал его лучей на коже.

Он говорил еще что-то, но я не слушала. Одна назойливая мысль крутилась в голове среди калейдоскопа образов и неясных видений. И мне уже казалось, что это не Бастиан обнимает меня, а нежные руки Элая ласково гладят мою спину, волосы, лицо. Два образа слились в один. Я легко коснулась пальцами лица Бастиана. Он вздрогнул, но не убрал мою руку.

— В каждом есть свет, просто в одних он явен, а в других скрыт, — вспомнила я слова Варлаама, подняв голову и встретившись взглядом с внимательными зелеными глазами.

Он, словно боясь обжечь, нежно накрыл своей рукой мою.

— Во мне он давно погас, светлая малышка.

— Свет, что внутри, нельзя погасить, можно лишь… — Мысль ускользала, казалась уже неважной, как и все остальное. Стало жаль тратить драгоценное дыхание на слова. Я закрыла глаза.

— Нет, ты не умрешь, еще слишком рано, а ты моя единственная надежда. Слишком рано. — Решительный голос Бастиана и то, как он еще крепче прижал меня к себе, стало последним воспоминанием перед отправлением во тьму.

— Ами! — взволнованный голос Элая вывел меня из забытья. Я распахнула глаза и увидела его счастливое улыбающееся лицо.

— А я-то думала ты любуешься Водопадом с Мисс Большая Грудь, — хрипло проговорила я. Казалось, что легкие забиты песком. Во рту ощущался привкус какой-то дряни.

— С кем? — Элай нахмурился и быстро прижал ладонь к моему влажному лбу. — Ты еще бредишь?

— Не обращай внимания. Наверное, в Мире Теней я подцепила ехидство.

— Мир Теней?!

— А где ты думаешь я была? Уж явно не на параде в честь награждения Варлаама. Кстати, его нашли?

Элай отрицательно покачал головой и нахмурился.