— Это… Это слюна грифона?

— И она в том числе.

— В каком смысле?

— Ты уверена, что хочешь знать состав?

Я схватила бутылек с лекарством. К горлышку была привязана бирка, на которой черным по белому значилось: натуральный помет грифона 80 %, тертые когти грифона 10 %, слезы грифона 5 %, слюна грифона 5 %.

— Что-о-о? — Пузырек выскользнул из моих разжавшихся пальцев на кровать. Элай вернул его на стол.

— Я предупреждал, что это не апельсиновый сок.

Я внутренне кипела от гнева. Ну попадись мне этот Бастиан!

— Пей, — Элай подтолкнул стакан к моим губам.

— Не буду я это пить, убери! — Я замахала руками.

Элай послушно убрал стакан и выжидательно уставился на меня своими бархатными карими глазами. Я, вздыхая и пытаясь принять удобное положение, как могла, оттягивала момент разговора. Элай вопросительно приподнял одну бровь.

— В общем, это довольно запутанная и долгая история.

— Я никуда не тороплюсь.

— А как же Влад? — Я пыталась подарить себе еще несколько минут покоя.

— Черт побери, Амалия! Твоя беспечность просто поражает! — воскликнул Элай. Он встал и подошел к высокому стрельчатому окну, выходившему в сад, где лекари Третьего Неба выращивали свои целебные травы. Грудь Элая тяжело вздымалась, а пальцы нервно отбивали дробь по каменной нише окна. Я удивленно приподнялась. Никогда не видела его в таком гневе.

— Элай, — тихо позвала я.

Его лихорадочный взгляд остановился на мне.

— Ты хоть понимаешь, через какой ад я прошел? Ты лежала здесь, бледная, как цветок асфоделя, а я все смотрел на тебя и ждал, какой вдох будет последним. Больше всего я боялся пропустить это мгновение и молил попеременно и Небеса, и Мир Теней, чтобы этого не случилось. Я ненавижу себя за это чувство бессилия. А когда тебя нашли, еле живую, в бреду, и лекари сомневались, что тебя вообще удастся спасти, я хотел только одного: узнать, кто это сделал. Что ж, сейчас у меня хотя бы есть имя той, кто в этом виноват, — мрачно промолвил он.

О небо, я и не подозревала, что Элай способен на такие сильные чувства! Всегда сдержанный и спокойный, он создавал впечатление хранителя, рассудительно смотрящего на окружающий мир. Кто бы мог подумать, что под столь уравновешенной оболочкой скрываются такие эмоции! Мда, с Бастианом его лучше не знакомить.

— И вот ты приходишь в себя и вместо того, чтобы рассказать мне, что с тобой случилось, начинаешь нести какую-то чушь, словно тебе понравилось в Мире теней! — продолжал Элай.