— Что? Я… э-э-э… радовалась предстоящей гонке! А вот Ксанаф угрожал мне жестами, вы же видели!

— Я? — Бес захлопал веками, на которых отсутствовали ресницы и плаксиво сказал: — Я не мог этого видеть, я зачитывал правила!

— Но вы каким-то чудом разглядели мою насмешку! — Я в раздражении топнула ногой.

— Значит, вы признаетесь, что насмехались над соперником? — сразу же нашелся он.

Я зарычала от бессильной злобы. Какая же я дура! Поверила, что если смогу победить в гонке, то мне выдадут Элая. Я совсем забыла, что нахожусь в мире обманщиков и лжецов!

— Что здесь происходит? — Подошедший Бастиан приобнял меня за плечи.

— Я победила, но мне морочат голову и обвиняют в каких-то нелепостях! — пожаловалась я тоном кляузника. И хотя Бастиан предупредил, что не будет вмешиваться, я справедливо решила, что он не станет принимать сторону соперника.

— Вы считаете правила гонки нелепыми? — снова нашелся бес.

— Видишь?! — взвилась я.

— Успокойся, — тихо сказал Бастиан и обратился уже к бесу: — Какие обвинения вы выдвигаете моей виконтессе?

Мне очень понравилось, как он выделил слово моей. Бес, со страхом поглядывая на Бастиана, перечислил мои прегрешения. Бастиан только хмыкнул.

— И каков итог? — спросил он, когда бес закончил.

— Милорд Ксанаф отказывается от обмена пленными, — ответил бес.

— Если у этой летучей мыши есть ко мне претензии, пусть скажет мне их лично! — прорычала я, отстраняя беса и направляясь к стоявшему неподалеку Ксанафу

— Ты проиграл! — Я ткнула пальцем в ухмыляющегося коричневого демона. — Отдавай мой выигрыш! И забирай эту свою Велизару!

— Видите ли, виконтесса, — сладким голосом ответил Ксанаф, — мне она не нужна.

— Что значит не нужна? Зачем тогда затевалась эта гонка?

— Вы украли мою собственность. Я всего лишь должен был отстоять свою честь. Вы победили, можете оставить пленницу себе.

— Но я предлагаю обмен пленными!

Ксанаф покачал рогатой головой.