Инспектор продолжила медленно идти в сторону леса. Инстинкт заставлял ее броситься бегом, но семилетняя девочка могла лежать где угодно, раненая или еще того хуже.

Над последней хибарой на самой опушке висел двойной фонарь, который освещал вход в лес. Детектив понимала, что стоит ей войти под кроны деревьев – и у нее останется единственный источник света, ее собственный фонарь.

Она осветила поверхность у себя под ногами, услышав какой-то звук, шедший из лежащего на земле сушняка.

Ветка дерева хлестнула ее по лицу, и Ким сердито отломила ее.

Она шла по тропинке, проложенной через лес, но понимала, что по обеим сторонам от нее остаются не осмотренные места.

Откуда-то сверху донеслось уханье совы, и инспектор громко выругалась.

Боже, где же ее любимый Западный Мидленд? В Черной Стране оставалось не так много островков дикой природы, и Ким это нравилось. Там было совсем не так страшно, как в сельской местности.

Неожиданно инспектор наступила на что-то мягкое. На мгновение она подумала, что наткнулась на кролика, и опустила луч фонаря вниз, ожидая увидеть пару длинных ушей и пушистый хвост.

У нее перехватило дыхание, когда она увидела, что все гораздо хуже.

Под ногами у нее лежал пушистый тапок.