***

– Здесь жила твоя бабушка? – спросила Полина, когда они вышли из подъезда.

Конечно, Полина не надеялась ни на что, кроме сухого «да», но у нее в запасе было еще много вопросов – глупых, ненужных, неважных, всяких – лишь бы не оставить его одного.

– Бабушка и мы с родителями. Я здесь родился.

Артем с трудом, превозмогая себя, говорил. Он и сам не хотел оставаться один.

– Тетя Катя младше папы на несколько лет. Она рано вышла замуж и уехала к мужу. А папа, когда женился, привел маму сюда, к бабушке в квартиру, – он немного помолчал, потом продолжил: – Потом тетя Катя вернулась.

– Развелась?

– Наверное. Ну мы вскоре и съехали. Снимали квартиру здесь недалеко. Папа там работал.

Артем указал рукой на серое здание через дорогу. Здание стояло к ним боком, и никаких опознавательных табличек, кроме номера здания, на нем не было.

– А почему уехали? Тесно стало?

– Точно не знаю. Потом уже, когда родители ругались, папа часто говорил, что мама сама захотела уйти, типа с тетей Катей они не ужились.

– Она пила что ли? – тихо спросила Полина.

– Тетя Катя? Нет. Она вообще хорошая. Была, – Артему как будто что-то в горле мешало говорить, и он откашлялся, потом продолжил: – Она меня очень любила. Конфеты, машинки все, что я помню из детства, – это она мне приносила. Мультики по телевизору для меня отвоевывала у бабушки.

Он замолчал, и Полина принялась лихорадочно искать вопрос в своей голове. Но Артем и сам заговорил: