Вот и он, маленький домик в ряду таких же. Единственный, над которым горел свет. Рядом ошивалось трое парней подозрительного вида. Скорее всего, местная шантрапа, трясущая прохожих на предмет «лишних» денег. Они жевали что-то.

Они заметили Эдмунда, зашушукались. Бледное, качающееся на ходу чучело в больничной пижаме не походило на привычный им сорт добычи. Кажется, их такое соседство даже насторожило.

Эд вразвалочку приблизился. Сунул руки в карманы и качнул головой в сторону палатки.

— Вы уже всё купили? Очередь есть?

— Да не-а, — парни переглядывались и задумчиво осматривали Эдмунда.

— Тогда, я закупаюсь, — достал из кармана монетки. Согласно накарябанному на стене палатки меню, отсчитал нужную сумму и передал продавцу. — Салат в лаваше, но без огурцов и соуса побольше. И ещё горячего компота налей.

Мужчина в прогнившей будке бросил на стол тонкую хлебную лепёшку, на неё соус, салат, помидоры, мясо сомнительного качества. Снова соус. Начал сворачивать это плотным конвертом.

— Слышь, дядя, а ты откуда такой? — раздалось со спины. Голос был не злой. Скорее подозрительный.

Эдмунд забрал еду и деревянную чашечку с напитком и сделав пару шагов в сторону сел на землю.

— Из больницы.

— Из жёлтого дома что-ли? — хрюкнул один из парней. Не тот же, что первым задавал вопросы, второй.

— Смех смехом, — Эд плотно сжал губы в подобии усмешки. — А штукатурка-то на моём жёлтая.

Эд вернулся к еде, не сводя глаз с юных грабителей. Его не пугала данная обстановка. Будто хоть что-то из их возможных действий сможет испортить ему день. Этот день больше не может стать хуже. Особенно, если принять во внимание, что сейчас ночь.

Парни обменялись взглядами. Один из них махнул на Эдмунда рукой. Шпану всё-таки очень настораживал его нетипичный вид.

Эдмунд неспешно доел. Потянулся за компотом.

По телу разливалось тепло. Видимо, сердце ускорилось от еды и тёплого питья. Что-то подташнивать стало. Но Эд продолжал пить. Ему не хотелось вставать и идти в академию. Слишком уж он устал.

Ноги покалывало. Пальцы на руках немели. Плохой знак.

— Дядь, ты чё?

Мир превратился в размытые пятна. Они перевернулись в глазах — из вертикальных стали горизонтальными. Что-то большое и плоское, как земная поверхность ударило в плечи и затылок. Кажется, Эдмунд упал.

…