— Да, — закончив с обувью, обтёр о рубашку руки и встряхнул чумазые кудряшки. — Она не выиграет. Об этом вообще речи не идёт. Она маленькая, физически слабая, знания и навыки чуть выше второго курса. И главное, она нервная — это худшая из её проблем.

— Ну, да, это мешает, по себе знаю, — я кивнула.

— Нет. По себе ты не знаешь, — запротестовал Эд. — Твоя проблема это раздувать проблемы из ничего. Её проблема — смерть Роланда.

Я скрестила руки на груди — как-то внезапно вокруг похолодало:

— Первое ей тоже присуще.

— Но это не помеха магии. Ты-то классно колдуешь. А Луне банально страшно.

— И как всё это должно убедить меня разрешить ей участвовать?

Эд приблизился ко мне вплотную, и, положив на щёки ладони, вкрадчиво пояснил:

— Цифи, у тебя запуганный ребёнок, который в октябре после попытки колдовать ушёл рыдать. Она сама — Сама! — без уговоров и принуждения захотела в чём-то поучаствовать.

— Но, Эд…

— На участников надевают артефакты, которые даже в случае обезглавливания продержат ребёнка в состоянии жизни секунд десять-двадцать до прибытия помощи. Но до этого никогда не доходит. Максимум сломанная шея. Но боль снизят те же артефакты, а состязание тут же остановят.

— Я помню правила, но думаешь от этого спокойнее?

— Некоторые риски есть всегда, — согласился Эд. — Но знаешь, с тем же успехом она может захлебнуться в тарелке супа.

— Неправда.

— Правда. Конкурс максимум пару раз в жизни и относительно безопасен, а суп она ела и будет есть всю жизнь. Суп даже опаснее. Просто за счёт количества попыток умереть.

Я глубоко вздохнула, выражая всё, что думаю о доводах. Конечно, в словах про страх перед магией была правда и логика, но вот эта чушь про суп…

— Циф, она впервые проявляет инициативу в изучении магии. Пусть попробует. Может, ей не понравится. Может, вообще передумает.

— Мне кажется, — убрала от лица ладони Эдмунда, но опустив вниз не отпустила. — Она этого не хочет. Луна повторяет за тобой. Как всю жизнь повторяла за Роландом.

— А мне кажется, ей это и нужно. С какой-то своей спецификой — да, но если бы ей это не нравилось, она бы Роланда не копировала. Дети в этом плане честные. Пройдёт время — разберётся. А пока пусть пробует.

— Может, ты и прав. Но мне это не нравится.