По окружности арены ещё несколько ребят поступили также. Я насчитала одиннадцать человек, не включая меня.

За спиной, белая полоса взорвалась голубоватой прозрачной стеной. Над нами повисла огромная полусфера. Под взглядами, криками, свистом, на песке я почувствовала себя совершенно крохотной.

Хотелось оглянуться, найти маму и Эда, но спина не поддавалась мысленным командам. Колени не ощущались, как надёжная опора. На специальных частях трибун преподаватели всех семи направлений отправили тонкие нити энергии в мяч.

Медный шарик диаметром сантиметров пять взмыл в воздух.

Лучи солнца, направленные прямо мне в лицо, столкнулись с кристаллами и отполированной медной поверхностью.

Страх отступил — его место заняло восхищение. Ничего необычного в этой картине не было, но меня она заворожила. И главное, под этим углом лучи надают только на меня, а значит эта точка, переливающаяся всеми цветами радуги и слепящая, светится только для меня.

Чувство собственной исключительности захватило сознание. Может, я даже одержу победу? Тут делов-то: поймать хаотично движущейся шар. Мне может повезти.

Ещё один удар ознаменовал начало гонки.

Ребята сорвались с мест по одобрительные крики толпы. Я поправила красный защитный наплечник и призвала три заранее подобранных плетения. Первое — щит. Необходимо не попасть под воздействие чужих плетений. Второе — щит от физических атак — небольшая по площади стеночка — где-то два на два метра. Третье — для перехвата контроля над животными.

Один из мальчишек создал чайку. Она с криком бросилась за шариком, огибая вспышки других плетений.

Я запустила «перехват контроля».

В тело птицы впитался лиловый рисунок.

Я отчётливо ощутила тело птицы. Ощущения от полёта. Я почти видела то, что видела она, при том не теряя собственного зрения.

Мальчик, создавший птицу был обеспокоен. Он не понимал, почему она его не слушается.

Я медленно водила птицу туда-сюда.

Мысль о том, что надо направить её за шаром забылась. Возможность перемещать птицу завораживала.

Связь птицы и светлого мага разорвалась.

Блин! Упустила возможность.

Преподаватели направили шар в мою сторону.

Груда участников — а иначе это не назвать — с визгом и свистом плетений бросилась в мою сторону. Меня и шарик разделяли несколько метров.