Задний двор представлял из себя небольшую — десять на двадцать футов — террасу с парой укрытых пледами кресел-качалок под дощатым навесом. В отличие от маггловских жилищ, в защищённом магией доме Снейпов не считали необходимым ограждать это жалкое подобие земельного владения кирпичной стенкой.

— Она левитировала чашку всё это время?

— Вы заметили, миссис Снейп?

— Зови меня Эйлин, деточка! Тебе будет несложно, а я сделаю вид, что снова чувствую себя молодой и полной сил. Так что?

— Да. Элли не смогла бы удержать чай руками.

— Даже так?.. Кажется, я понимаю, зачем Эндеру Преддеку понадобился Северус. Какие перспективы?

— В Салеме считают, что она полностью восстановится лет через пять. С эликсиром Северуса мы надеемся сократить этот срок вдвое. Прошло меньше полугода, а наследница Порф-Йа уже может самостоятельно ходить.

— Америка… Можно подумать, что это — пуп мироздания. Когда я поступала в Хогвартс, в сороковом… Что, поближе что ли не нашла, кого спросить?

— Я из Канады, — краем губ улыбнулась Рейчел. — И если бы не некоторые события, вряд ли бы мне случилось оказаться в Корнуолле.

— Что закончила?

— На домашнем обучении. К экзаменам готовилась в основном по салемским учебникам.

— А почему не в школе? Ни за что не поверю, что Преддекам оказался не по карману школьный пансион.

Молодая ведьма откинулась на спинку стула и запрокинула голову, рассеянно рассматривая серые тучи.

— На Ньюфаундленде я каждое утро видела море. Мы летали встречать рассвет над скалами Авалона под крики чаек… ну, без них было бы намного лучше, но всё же. Чувствовала солёный ветер, приходящий с просторов океана. Читала учебники, сидя на белых скалах, наслаждаясь шумом прибоя… Честно говоря, не знаю, сколько бы я смогла прожить в вашем Коукворте. Без обид.

— Тебе так нравится таращиться на эту пустую массу воды?

— Море бесконечно прекрасно. Что днём, что ночью, что утром. Или вечером, когда солнце, погружаясь в волны, становится алым, будто кровь. Когда осознаёшь, что море поглотило энергию светила и солнце уже укрощено. И лишь тень его пламени догорает в глубине. Что в Салеме, что в Ильвермони, что в вашем Хогвартсе нет ничего похожего. О чём мне там было разговаривать с другими учениками?

Эйлин Снейп усмехнулась.

— Ещё немного твоих речей, и мне тоже захочется пожить на берегу!