Примерно в это же время сделка Zoetrope с Warner без осадка растворилась в смеси из озлобленности, долгов и низких кассовых сборов (см. историю с фильмом «THX-1138»).
Таким образом, фильм «Апокалипсис сегодня» все время ждал своего часа – и это ожидание длилось годами. Помимо хрупкой финансовой базы Zoetrope и зыбучих песков студийной сцены существовал и еще один источник сопротивления постановке – американское общество. Ни одна студия не стала бы выделять миллионы долларов на фильм с новым взглядом на Вьетнам до тех пор, пока там идет война. Да и публика не пошла бы на такой фильм, когда в вечерних новостях показывают мешки с телами погибших.
И тем не менее Коппола снова начал предлагать руководству нескольких студий снять фильм о войне во Вьетнаме. Так, во время съемок фильма «Крестный отец 2» в 1973 году Коппола обратился с подобной идеей к Paramount – компании, которой он принес большие деньги своей морально неоднозначной картиной о мафии. Но в Paramount тоже проявили осторожность, понимая, что снимать такой фильм еще рано и что на эту тему все еще наложено табу. Схожая реакция была и у руководства других студий: «Рано, пока еще рано». И только в компании Warner Brothers, где хорошо запомнили «шпильки» Копполы и продолжали оставаться с ним в контрах, режиссеру ответили, что он со своими предложениями пришел слишком поздно.
Боевые действия во Вьетнаме официально прекратились 30 апреля 1975 года, когда США окончательно вывели из страны свои войска. Сохранились поразительные кадры падения Сайгона, которые кажутся отрывками из художественного фильма. На этих кадрах видно, как американские морские пехотинцы на вертолетах эвакуируются из посольства США. И независимо от того, как в американском правительстве оценивали исход этой кампании, всем было ясно, что она закончилась для Америки сокрушительным поражением. Но по иронии судьбы это поражение только увеличило возможности создания фильма Копполы.
За этими событиями последовал короткий период, во время которого Лукас пытался запустить свой фильм на студии Columbia. Он даже пригласил продюсера Гэри Кертца съездить с ним на Филиппины и посмотреть локации будущего фильма, но его вовремя предупредили, что в сезон тайфунов никто кино там не снимает. Вскоре после этого Лукас отвлекся на идею объединить ностальгию фильма «Американские граффити» с побегом в будущее героев «THX-1138» и создать то, что он называл «Звездными войнами». Лукас попросил было Копполу его подождать, но тот ждать не стал, заплатил компании Warner и получил все права на будущую картину «Апокалипсис сегодня». Режиссер очень хотел приурочить выход своего провокационного фильма о войне во Вьетнаме к празднованию двухсотлетия США, которое отмечалось в 1976 году. Не сумев противостоять «тяговому лучу» Копполы, Лукас сдался.
«Ну ладно, – сказал он. – Если хочешь это делать – так делай».
В голове Копполы были и другие планы. Он надеялся, что этот фильм окончательно установит его новый мировой кинематографический порядок. «Я думал заняться виртуозной режиссурой, – беспечно сообщил он. – И сделать то, что, как мне казалось, я хотел сделать всегда, а именно создать свою собственную кинокомпанию и свою собственную студию и реально приступить к работе».
Успешная карьера в кино – это то, что происходит, когда вы строите другие планы.
Как бы то ни было, он сумел показать свое виртуозное мастерство. Теперь мы знаем: существует мало фильмов о войне и совсем мало исторических фильмов, которые приближались бы по своей визуальной и звуковой мощи к «Апокалипсису сегодня». Но ради съемок этого фильма он едва не потерял все, что у него было.
Элинор с самого начала смотрела на мотивацию мужа намного проще: она считала, что ему нужно было просто выйти на свет. После съемок «Крестного отца 2» Коппола не хотел снимать еще один напряженный фильм в темных комнатах. «Он просто хотел выйти на солнечный свет и снять ковбойский фильм, приключенческий боевик, – утверждала она. – Изначально Фрэнсис видел «Апокалипсис сегодня» как большую оперу, поставленную на открытом воздухе».
Мерч вспоминал энтузиазм Копполы и ту фанатичную наивность, которая позволила ему так смело шагнуть в неизвестность. «У меня не будет проблем с финансированием, – сказал Коппола своему другу, – все захотят это увидеть. Все будет работать как часы».
Он искренне полагал, что будет снимать нормальный фильм.
Прежде чем выступить с какими-либо политическими, артистическими или просто бравурными заявлениями, двинувшись вверх по реке навстречу своей судьбе, Коппола хотел полностью завладеть фильмом. Что бы ни случилось, все авторские права должны принадлежать ему. Он все еще мучился оттого, что упустил «Американские граффити». Но фильмом «Апокалипсис сегодня» он, по крайней мере, разрушит студийную парадигму.
Для начала он быстро и едва ли не мимоходом объявил, что его следующий фильм – о Вьетнаме, основан на повести «Сердце тьмы» и будет находиться на полном самофинансировании.
Главная идея состояла в том, чтобы убедить иностранных дистрибьюторов заплатить за местные права авансом, предоставив ему заоблачный (но, как оказалось, сильно заниженный) бюджет в 14 миллионов долларов. Что касается проката в США, то он обратился к дальновидной United Artists. Захваченное идеей заполучить следующий фильм Копполы, руководство кинокомпании согласилось оплатить маркетинг и финальную стадию работы над фильмом, если выделенного бюджета на них не хватит.
Милиус представил свой переработанный сценарий в начале 1975 года. Марлоу превратился в Уилларда, ветерана спецназа, которого тайно посылают убить Куртца, когда-то тоже носившего зеленый берет спецназовца, но ставшего изменником и укрывшегося в Камбодже с целой армией, набранной из представителей местных народностей. Безумный король на «дальнем конце реки» вел силами повстанцев свою собственную военную кампанию – безо всякого на то права и без моральных колебаний. Этот свихнувшийся человек стал воплощением конечной точки деградации американского империализма, воплощением войны.
Коппола понимал, что ему придется как-то перепрыгивать через пропасть в философских воззрениях, которая лежала между ним и Милиусом. «По сути, он хотел разрушить повесть, либерализовать ее и превратить фильм в нечто похожее на психоделический мюзикл “Волосы”», – сетовал автор. Милиус был уверен, что война изначально присуща человечеству, что она неизбежна. Для него и само слово «антивоенный» было бессмысленным – с таким же успехом можно пользоваться термином «антидождь». Коппола же считал войну совершенно отвратительной. Его Куртц признает, что он сумасшедший. Рациональная часть его существа согласна с тем, что смерть – это единственный ответ на ужасные проявления его инстинктов. Коппола охотно соглашался с тем, что все великие фразы в фильме принадлежат Милиусу, но сам хотел вернуть драму назад, к книге Конрада:
«Я хотел создать что-то мифологическое».
Все, что ему было для этого нужно, – это хороший актерский состав и съемочная группа, готовые присоединиться к неспешному продвижению в тропические джунгли Филиппин: Вьетнам еще не остыл от войны.
Первый шторм разразился на кастинге. Коппола изо всех сил старался найти актеров на главные роли или убедить тех, кого нашел, что они смогут их исполнить (и при этом никакой Роберт Эванс не заглядывал ему через плечо).