Он задумался, затем, почесав в затылке, сказал:
– На этих скоростях миль триста проедешь точно. Значит, смотри, – он присел у заднего колеса и заглянул под арку, – с подвеской, рамой и прочим проблем нет. Глушитель ржавый только поверхностно, рессоры тоже, с ними никаких проблем. Подтекал тосол, но это я все поправил, если боишься, возьми канистру воды, никаких проблем. Тут, – он поднялся и показал пальцем на пластиковый молдинг на крыше. – Тут ржавчины пятно было, похоже, что вода капала постоянно. Я почистил, покрасил, но сам видишь, цвет чуть отличается. А тут ничего не ржавеет до сезона дождей, так что ни черта не случится.
– Ага, – кивнул я, приглядевшись.
Пятно белой краски без всякой полировки, просто из баллончика. Но вроде не пузырится, и других нехороших признаков не видно.
– Теперь сюда. – Он открыл водительскую дверь. – Сиденья винил, с ними все в порядке, дверь вся ободрана. – Он показал на низ водительской двери. – Водила ногой ее открывал.
Точно, как раз передний нижний угол обивки сплошняком исцарапан. Особенность «не своих» машин. Заодно отметил, что стеклоподъемники ручные, что для американской машины даже непривычно.
– Верх панели видишь, – он показал пальцем, – чуть пошел, под солнцем подолгу стояла, но на скорость не влияет. Руль… я оплетку поставил, короче, не знаю, что этот придурок с баранкой делал, сверху все расковырял. Стерео тут только радио, AM и FM, больше ничего… пыли еще тут было, три раза салон пылесосил, но до сих пор осталась. Ну и все, в общем. Да, а здесь второй дебил ноги на панель ставил, – показал он на ободранную панель справа. – А так все работает, свет горит, аккумулятор новый, инструмент есть.
Заглянул в кузов. Это длинная модель, так что и кузов, несмотря на кабину, тоже длинный. Был ободран явно, но сейчас залит чем-то вроде пластика. Колеса бы побольше, тут самые базовые, но не покупать же.
– Ладно, нормально. Канистры ты продаешь?
– У Айлин есть. А для воды у Старика. Масло я продам, могу и канистру тосола.
Через полчаса я вылетел с заправки на дорогу на белом «Шеви», с четырьмя канистрами бензина и всем прочим в кузове. Мотор тянул мощно, работал чисто и ровно, подвеска молчала, зато салон дребезжал балалайкой. Справа от меня лежала развернутая карта, а в подстаканнике все же торчал большой картонный стакан с кофе, накрытый крышкой.
Еще я нашел почту, то есть Айлин, менеджер заправки, тощая дама лет пятидесяти, с птичьим профилем, оказалась еще и почтарем, а на территории промзоны торчала вышка со всякими антеннами. И оттуда я отослал сообщение Демпси, вкратце описав случившееся. Ответа ждать не стал, а сразу же прыгнул в машину и погнал в сторону поворота на Эйлсбери.
До самого поворота ни одной встречной мне так и не попалось, так что я бы пока топтался на заправке. После поворота дорога стала уже, но не хуже, так что скорость держать получалось, а вот на рулении уже пришлось всерьез сосредоточиться. И черт с ним, с тратами, эта машина все равно пригодится. Если совсем не разобью сейчас, потому что скорость у меня малость запредельная для этой дороги, местами я вообще под сотню разгоняюсь, аж подпрыгивая. Хорошо, что база у этого «Шеви» длинная, головой в потолок не врезаюсь. Правда, придется ее оставить у аэродрома, но разберусь, так просто не брошу.
Хорошо, что дорога более или менее просматривается вперед и крутых поворотов нет, так что удерживаюсь. Сначала просто гнал через саванну, однажды чуть не врезавшись в выскочившего из высокой травы свина, потом даже начали появляться признаки человеческой жизни, то ранчо, то какой-то амбар прямо в поле, то указатель к ферме, то что-то еще. Потом обогнал трактор, который волок прицеп, груженный пакованным сеном чуть не до неба, даже приближаться страшно было. Посигналил издалека, тот прижался правей, потому что до этого катил прямо посередине дороги. Потом попался грузовик уже навстречу, индийский, к слову, потом обогнал неторопливый попутный пикап. Увидел указатель, показывавший налево и сообщавший, что до некоего Хагли всего восемь километров. То есть это фермы вокруг очередного городишки.
И точно, дальше снова пошла саванна, но куда более холмистая и заросшая кустарником, чем раньше. И дорога стала повихлястей, процесс управления еще усложнился. Надо было что-то тяжелое в кузов кинуть, зад как-то излишне скачет, похоже, что из-за усиленной подвески. Но справляюсь. Окно открыто, ветер задувает, так вроде даже и не слишком жарко. По рации на общем канале не слышно ничего давным-давно, чешу опять через пустынную местность.
Земли много, людей мало, так что заселено все пятнами. Сначала в каком-то правильном месте, у источника ресурсов, перекрестка или там гавани возникает городок, потом вокруг городка фермы и ранчо, к рынку поближе, потом новые фермы, подальше, но потом все заканчивается, и до другого городка оказывается верст сто, а то и двести, а то и больше. Вот я этот Хагли проскочил, и до Эйлсбери ничего уже не будет, кроме сплошной дикой природы и этой сухой грунтовки под колесами, кати себе и кати по ней.
Так и катил еще с полчаса, пока не начал ловить чей-то шлейф пыли из-под колес. Впереди кто-то едет, тоже надо ему в эту сторону. Проехав еще пару поворотов в несколько опасном темпе, увидел попутную машину, идущую впереди.
– Охренеть, – пробормотал я, разглядев и машину, и ее номер.
Та самая белая «Тойота». Вот именно та самая, идет ходко, но все же совсем не так, как я, и поэтому я ее быстро догоняю.
Почувствовал, как в животе что-то оборвалось, и одновременно это оборвавшееся подняло волну возбуждения, быстро достигшего головы. Аж жар в лицо.