Сбросил прицел с карабина, быстро поставил вместо него тепловик. Пусть я его сейчас и не пристреливал, но тут и дистанция маленькая, сойдет и так. «Черный горячий», как стоял, так и оставим. Правда, у него тоже тепловизор может быть, я же видел, только не знаю, у кого из них.

Что он будет делать? Искать меня или уходить?

А что бы я на его месте сделал? Не знаю. Уходить пешком отсюда долго, машины почти не ездят, это пару суток идти по саванне, и хорошо, если на нем какие-то запасы есть, вода, например, а не в «Тойоте» все осталось, выскакивал он быстро, при первых же выстрелах рванул, так что времени что-то подхватить у него точно не было.

Нет, воевать он пойдет, ему машина нужна, а тут целых две. На его месте я бы рискнул. И он рискнет, это точно.

Так, как ко мне подойти можно? С этой стороны соваться точно не следует, я бы на его месте в обход пошел. То есть тут бы мне не сидеть, а выдвигаться туда, откуда он может подойти. Но если он сообразит, что я пошел туда, то может просто вернуться, влезть в машину и уехать. А это уже не очень мне подходит, потому что он на одной машине уедет, а второй движок прострелит, я на его месте так бы и сделал.

Нет, уходить отсюда нельзя, потому что вернется он обязательно. Где-то здесь и надо ждать. Если он меня не ждет.

Так, надо бы к своей машине выдвинуться, там и чуть пригорок, и кусты густые, и заглохшая «Тойота» оттуда видна хорошо. И вот там он меня будет высматривать в самую последнюю очередь, потому что, по логике, я бы должен занять позицию в стороне. Так что туда, и пока ползком. Дорогу здесь бульдозер пробивал, похоже, по существующей колее, вот и образовались по бокам небольшие валы заросшие, они хоть как-то прикроют.

Ветер шумит листвой, что и хорошо, и плохо. И меня не расслышать, но и я противника не слышу тоже. Трава в зарослях невысокая, в отличие от открытых мест, так что хотя бы видно, куда ползешь. И не наползти бы ни на что кусачее и ядовитое, тоже очень неудачно получится.

Хорошо, что хотя бы рукава длинные, все же рассчитываешь на аварийную посадку, после которой придется шляться там, где много колючего и насекомого. А вот налокотников и наколенников нет, не брал, а трава тут жесткая и земля под ней сухая. И все время по ней какая-то мелочь многоногая шмыгает. Остановился на секунду отдохнуть и тут же увидел: вот ползет по земле что-то вроде крупной цикады, мимо почти незаметного земляного бугорка, а тот вдруг на манер танкового люка поднялся, и оттуда что-то рыжее и мохнатое мгновенно высунулось, цикаду эту сгребло и к себе затащило. И опять словно и не было ничего, просто бугорок.

Когда от места метров на сорок, наверное, отполз, рискнул остановиться и чуть приподняться. Прямо так, через заросли, осмотрелся через тепловизор, но ничего не заметил. Надеюсь, что меня тоже не заметил никто. Не выстрелил, по крайней мере.

Дальше гребем, по-прежнему не высовываемся. До пикапа уже рукой подать, я даже запах машины ощущаю, тут воздух настолько чистый, что сквозь него пробивается. Немного бензин, немного вроде как резина.

Еще немного, и вот уже бампер перед глазами. Прямо к нему, так, чтобы пикап меня прикрыл и со стороны дороги, и даже чуть со стороны той низинки, на выезде из которой я подловил противника. Машина наискосок стоит, вот и я так же, наискосок устроился. И отсюда вижу «Тойоту», ее распахнутые задние двери. И там, кстати, много сумок лежит, может, и с чем полезным. Противнику вообще-то надо мой самолет компенсировать. Жаль только, что, если получится разобраться с уцелевшим, их машину прихватить не получится. И не только потому, что я один, а машин две, а из-за того, что на ней точно нигде светиться не нужно. И особенно в районе аэродрома.

Ладно, теперь просто жду. Тихо, терпеливо, почти не шевелясь. Теперь кто больше терпения проявит, тот и выиграет. Главное, что меня в тот же тепловизор сейчас только с одной стороны обнаружить можно, как раз с той, в которую я и смотрю, так что тут вопрос, кто кого обнаружит первый.

Прошло около часа, я время от времени поглядывал на часы, предполагая, что мой противник делает то же самое. По-прежнему шелестели листья, да еще и птицы какие-то мелкие отчаянно расчирикались, надеюсь, что не на меня. Я медленно водил из стороны в сторону стволом «ларки», оглядывая пейзаж через выкрученный на минимальное увеличение тепловой прицел. Один раз заметил пробирающееся через кусты пятно и чуть не выстрелил, но в последний момент распознал силуэт какого-то животного, похожего на мелкого чуть горбатого оленя. Тот выскочил на дорогу, покрутил головой, а затем, думаю, уловил запах крови, потому что резко сорвался с места и парой длинных прыжков скрылся в кустах.

А может, и не кровь, а меня почувствовал, ветер как раз в его сторону, хотя трупы ближе. Все же кровь, наверное.

Черт, до ветру захотелось. Вот как нельзя кстати, да. Сидим, терпим. Мимо ноги мохнатая сколопендра в траве проползла, я еле сдержался, чтобы не наступить на нее ботинком. Даже на вид тварь омерзительная, к тому же еще и ядовитая. Схватишь рукой – сильно пожалеешь, как раз ее вот эти самые… шерстинки, что ли, и ядовиты. Не помрешь, но помучаешься. Я книгу про местный животный мир люблю на ночь почитать, просвещаюсь понемногу.

С той стороны никого…

А потом сзади ветка хрустнула. Совсем близко. Сердце ухнуло скоростным лифтом в желудок, и я просто упал на спину, одновременно перекатываясь на бок. Громкий хлопок рядом, и тут же я открыл огонь по виднеющемуся в кустах силуэту. На все двадцать, на весь магазин.