На рассвете мы помогали раненым, которых разместили в наспех сооруженном убежище при медицинском колледже. На самом углу игрового поля лежал кто-то под оцинкованным листом. Подойдя ближе, я узнал в раненой доктора Ямаду из бактериологии. Она поведала, что стало с доктором Цудзита. Потом мы отправились в ее отделение. В пепле сгоревшей лаборатории – груды обугленных костей. Неужели это все, что осталось от сотрудников?

Войдя в один из кабинетов, мы обнаружили скелет женщины. Скорее всего, это была доктор Цудзита. Сердце разрывалось от боли! Никогда больше мы не услышим любимый нами веселый звонкий смех той, кому принадлежал этот скелет. Собирая кости и заворачивая их в лист бумаги, я продолжал думать: «Если бы только все это было кошмарным сном! Ах, если бы проснуться!»

Затем мы вошли в большую аудиторию, где Осьминожек сидел на лекциях. В пепле, который казался белым на рассвете, лежало в ряд несколько скелетов. Был ли среди них Катаока-сан, наш Осьминожек? Студенты сидели за партами и конспектировали лекцию, и вдруг за долю секунды их юные жизни были вырваны из этого мира. Еще вчера утром они весело проходили через университетские ворота, гордо надев студенческие головные уборы.

А потом мы столкнулись с ужасной реальностью, о которой боялись даже думать. Когда мы приблизились к полю сладкого картофеля, на нем лежали пять тел. Начиная с 9 августа мы ждали тех, кто лежал здесь, но они так и не вернулись. Мы их звали, но они нам не отвечали. Они остались здесь. Навсегда.

Наверное, это было так: медсестры Хама и Коянаги подошли к тому месту, где медсестры Ямасита, Ёсида и Иноуэ пропалывали грядки. Девушки поздоровались с ними. Работавшие медсестры встали, чтобы поприветствовать подруг в ответ. И когда они прощались и начали расходиться, случился взрыв, и все они погибли. Все пятеро, разделенные на две группы, лежали с поднятыми руками. Погибшие были так молоды и невинны, что старшая медсестра не могла поверить в то, что они мертвы. Переходя от одной к другой, она трясла их за плечи, звала их по именам: «Хидэ-тян! Мит-тян?!»

«Если бы я только знал, что этим детям суждено так рано умереть, я бы не был так строг с ними», – подумал я, глядя на симпатичный маленький носик Ямаситы. Я положил руку на ее ледяной лоб. На груди у нее был значок в виде маленькой собачки[31], а кусочки земли припорошили ее губы. Да, я часто корил маленькую Ямаситу за ошибки, но и любил ее больше, чем Иноуэ, которой никогда не делал выговоров.

Я не мог поверить, что в мире существует бомба, которая в одно мгновение унесла все эти жизни и привела к таким невероятным разрушениям. Ко мне подбежала медсестра и протянула лист бумаги – одну из листовок, которые сбрасывали прошлой ночью самолеты противника. Взглянув на нее, я непроизвольно вскрикнул: «Атомная бомба!» Новость ошеломила меня. Атомная бомба создана. Она больше не плод воображения ученых! Такой разрушительной мощью может обладать только атомная бомба. Я проанализировал произошедшее, и каждая деталь соответствовала тому, чего мы могли ждать от атомной бомбардировки. Кропотливый труд множества ученых позволил достичь совершенства. Но как странно, что победа науки – одновременно и поражение моей родины. Противоречивые эмоции боролись во мне, когда я думал об этом и видел ужасающую пустоту вокруг, порожденную плодом этой науки.

На земле валялась бамбуковая пика. В ярости я пнул ее, и она отлетела, издав глухой, пустотелый звук. Подобрав пику с земли, я поднял ее вверх. Слезы катились по моим щекам. Бамбуковое копье против атомной бомбы! Это же просто трагикомедия! Вынуждены ли будем мы, японцы, беззащитные против такого оружия, оставаться на наших островах и ждать уничтожения без малейшего шанса оказать достойное сопротивление? Война перестала быть поединком.

Я взял в руки листовку, сброшенную с самолета: «Народу Японии. Внимательно прочитайте то, что здесь написано. Соединенным Штатам удалось изобрести взрывное устройство самой разрушительной силы, когда-либо созданное человеком. Атомная бомба, изобретенная нами, имеет мощность, равную суммарной мощности всех бомб, которые несут две тысячи огромных бомбардировщиков Б-29. Вы должны обдумать этот устрашающий факт, и мы клятвенно заверяем вас, что все это абсолютная правда. Мы уже начали использовать наше сверхмощное оружие против главных островов Японского архипелага. Если же вы еще сомневаетесь, то потрудитесь узнать, что случилось с Хиросимой после того, как на нее упала лишь одна бомба. Прежде чем такие же бомбы[32] уничтожат все военные объекты, которые продлевают эту бессмысленную бойню, мы надеемся, что вы обратитесь к вашему императору с просьбой прекратить эту войну. Наш президент наметил для вас тринадцать пунктов[33] капитуляции. Мы настоятельно призываем вас согласиться с этими пунктами и начать работу по созданию новой, лучшей и миролюбивой Японии. Вы должны немедленно принять все необходимые меры, чтобы положить конец всякому вооруженному сопротивлению. В противном случае мы полны решимости использовать такие бомбы и другое наше превосходное оружие, чтобы быстро и решительно положить конец войне».

Пробежав глазами листовку, я был ошарашен. Потом просмотрел ее еще раз – и решил, что меня обманывают. Перечитав ее в третий раз, я разъярился. Но после того, как я внимательно прочитал листовку в четвертый раз, то начал понимать, что изложенные в ней доводы верны. После пятого прочтения я осознал, что это не пропагандистский трюк, а голые факты.

С бамбуковой пикой в одной руке и листовкой в другой я вернулся в убежище, где лежал профессор Сэйки. Профессор стонал, переворачиваясь с боку на бок. После того как я ознакомил его с содержанием листовки, он почти час молчал, глядя в пустое небо.

Что же происходит во время атомного взрыва? Именно этот вопрос завладел моим сознанием, когда я прилег рядом с профессором и задумался. Четыре поражающих фактора ядерного взрыва всплыли в моей памяти: огромная энергия распадающегося атома, элементарные частицы, тепловая энергия и электромагнитные волны.

Что такое атомная энергия? Атомная энергия – это сила, заключенная в атоме с момента его создания и сосредоточенная в его ядре. Это энергия, которая поддерживает форму атома. Она огромна по сравнению с размером атома и является движущей силой изменения и движения всего во Вселенной. Некоторые ученые полагают, что гигантское количество энергии, излучаемое Солнцем днем и ночью, – не что иное, как атомная энергия от постоянного взрыва атомов Солнца[34]. Если это предположение верно, мы можем назвать атомную бомбу искусственным Солнцем.

Когда огромная атомная энергия высвобождается, она оказывает воздействие на все вокруг. Поскольку взрыв произошел над землей, ударная волна понеслась во все стороны долины, в которой лежал Ураками, и, отразившись от всех поверхностей, образовала сложную интерференцию[35]. Эта сила толкала, раздавливала, разбивала на куски и разносила все, что попадалось ей на пути. Затем возникло отрицательное давление, вакуум, затягивавший все внутрь. Обломки поднялись в небо, образуя черное облако пыли. После этого положительное и отрицательное давление вступили во взаимодействие друг с другом, породив вихрь, бушевавший в течение некоторого времени. Скорость его ударной волны была сопоставима со скоростью звука.

Во время взрыва рассеивается огромное количество радиоактивных частиц. К ним относятся нейтроны, протоны, альфа-частицы, электроны, новые атомы, созданные делением атомного ядра, и атомы, которые подвергаются распаду. Нейтроны играют самую важную роль. Поскольку нейтроны – электрически нейтральные частицы, когда они покидают атомное ядро с начальной скоростью, эта скорость практически не снижается, так как сами нейтроны не подвержены влиянию ни электрических, ни магнитных полей. Так нейтроны проникают всюду, пронизывают все, что попадается им на пути. Скорость нейтронов составляет, вероятно, тридцать тысяч километров в секунду. Однако, когда они сталкиваются с атомами водорода, их скорость замедляется. Нейтроны могут быть остановлены водой, влажной землей или парафином. Что касается других частиц, то протоны и альфа-частицы заряжены положительно, а электроны – отрицательно. Начальная скорость заряженных частиц, покидающих ядро, снижается, так как на них влияют электрические и магнитные поля. Положительные и отрицательные частицы, вступая во взаимодействие, теряют начальную скорость. Возможно, большинство таких частиц «парят» в воздухе, не достигая земли.

Новый атом, образовавшийся в результате слияния атомных ядер, меньше исходного, расщепленного атома. Некоторое время новый атом нестабилен, и он продолжает излучать энергию. Но его объем, будучи бо́льшим, чем объем исходного атома, подвержен растущему сопротивлению, и, постепенно теряя скорость, такой атом также остается «парить» в воздухе. В конце концов он упадет и осядет на землю в виде радиоактивного загрязнения. Следовательно, в течение нескольких лет он будет источником остаточной радиоактивности, особенно в зоне взрыва.

Все перечисленные частицы во время взрыва рассеиваются сферически. Под воздействием скорости, гравитации, атмосферного давления они принимают определенную форму. Так, в центре взрыва могут конденсироваться пары воды. Действительно, атомное облако, появившееся сразу после взрыва, было вызвано конденсацией водяного пара. Вероятно, таким образом был порожден и черный дождь, пролившийся на Ураками.

Поскольку вышеописанные изменения происходят в один миг, генерируется невероятно большое количество тепловой энергии. Все объекты вблизи центра взрыва были сожжены. Например, сторона указателя на входе в здание фармакологического факультета, обращенная к центру взрыва, почернела. Черные объекты притягивают тепло, поэтому они более подвержены влиянию тепловой энергии. Подтверждений этому было множество: радужная оболочка глаз Иноуэ напоминала проколотую, поверхность плиток черного цвета стала пористой, кожа некоторых пациентов была сильнее обожжена на тех частях тела, которые находились под узорами черного цвета на одежде. Даже части камней черного цвета были разорваны.

В результате внезапного изменения положения заряженных частиц внутри атома возникают изменения электрических и магнитных полей, которые излучаются как электромагнитные волны. Если расположить их по порядку, начиная с самой короткой длины волны, то это гамма-лучи, рентгеновские лучи, ультрафиолетовые лучи, видимый свет и, наконец, инфракрасные лучи. Могут также излучаться и радиоволны, которые имеют еще более длинные волны, чем инфракрасные лучи. Скорость распространения каждого из перечисленных излучений поразительна и составляет 299,79[36] километра в секунду. В момент атомного взрыва люди были ослеплены вспышкой. Гамма-лучи мгновенно пронзали человеческие тела, а инфракрасные лучи в зависимости от расстояния от эпицентра взрыва обугливали кожу или вызывали ожоги на открытых частях тела.

Тёро и его спутники собрались вокруг доктора Сэйки и участвовали в бурной дискуссии на ту же тему.