Простите, а это еще что такое?

Свиридов поднял голову и увидел, что мощная стальная панель ворот, через которые осуществлялся проезд во внутренний двор, — поспешно отодвигается, а во все более расширяющемся проеме показалась фигура одного из охранников.

Тот скакал, размахивая автоматом, одним словом, вел себя как клинический буйнопомешанный. Что мало напоминало обычно невозмутимых и эмоционально пуленепробиваемых охранников коваленковской виллы.

Свиридов встал и сошел по ступенькам.

Кто-то явно пожаловал с утра пораньше.

Но кто бы это мог быть?

Панель наконец-то отъехала до конца, и охранник махнул рукой еще невидимому визитеру: путь свободен.

Свиридов прищурился.

Во двор не въехала, а буквально влетела...

Нет, вовсе не какая-нибудь там навороченная иномарка типа «Крайслера» иди «Линкольна», на каких ездило большинство деловых партнеров Сергея Всеволодовича и просто его знакомых.

Ну на крайний случай захудалая «БМВ». Так нет же.., гость, появление которого привело в телячий восторг парня с «калашом», мирно церберящего у ворот загородного дома, приехал на «копейке». Автомашине «Жигули-2101».

Таких средств передвижения для обитателей этой виллы просто не существовало по определению.

Более того, если бы это была обычная — мало-мальски исправная — «копейка»...

Дребезжа единственным — передним — бампером с забрызганным грязью номером под ним, суперавто остановилось в десяти сантиметрах от крыла великолепного коваленковского «Кадиллака». Судя по всему, ни о какой исправности ручного и ножного тормозов не могло идти и речи, ко всему прочему, руль также действовал с перебоями — поворачивался только вправо, а влево периодически заклинивал. Как вот сейчас, когда автомонстр едва не вписался в крыло «Кадиллака» — крыло, которое само по себе стоило раз в десять дороже, чем чудом не покалечивший его рыдван. Зато что уж работало бесперебойно, так это выхлопная труба, которая чадила с интенсивностью и ядовитостью, достойной поставарийного «КамАЗа», заправленного термоядерной чернобыльской соляркой.

Еще одна умилительная деталь — у жалкого урода семейства «Жигулевых» отсутствовала крышка капота. Так что все сиротливо обмотанные резиночками и тряпочками старческие внутренности несчастного рыдвана выпирали наружу, вызывая горькие бензиносодержащие слезы истых автолюбителей.

При остановке все это хозяйство забренчало, задребезжало и угрожающе заухало, заскрипело и застонало с угрозой немедленного демонтажа прямо под окнами великолепного особняка, с закладки своего первого камня не знавшего таких возмутительных безобразий.

— С ума сойти... — пробормотал Владимир и спустился еще на три ступеньки.

Внезапно громовой удар потряс до основания тело несчастного ветерана еще раннебрежневского автомобилестроения, и передняя левая дверь, из которой по идее должен был выходить водитель, оторвалась, как лепесток ромашки — «любит не любит!» — пролетела метров пять и с грохотом и лязгом впечаталась в ступеньку у самых ног Свиридова.

— И снится нам не рокот космодрома... — выдохнул Свиридов, отпрыгивая в сторону.

Из проема — на одной же ноге — ловко выпрыгнул здоровенный мужик с разодранной на спине рубахе. Его тут же качнуло в одну сторону, потом занесло в другую, и спустившийся к его машине Свиридов едва успел перехватить бессвязно ругающегося громилу, который, по всей видимости, был мертвецки пьян.