В марте 1903 года так же выяснилось, что положенные кораблю пулеметы вообще никто не заказывал, поэтому, пулеметы устанавливались впоследствии не по ранее разработанной схеме, а по типу канонерской лодки "Уралец" - на тонком стальном борту с деревянным планширем. Такой способ защиты для пулеметчика был несколько... не в интересах самого пулеметчика, поэтому, "пан модернизации", согласно которому пулеметы переехали с корабля на берег, возможно спасли жизнь не одному моряку.

Чего говорить, если для "Потемкина" даже заказ хлебопекарной печи оказался самым настоящим испытанием на прочность?

В марте 1903 года строителю отказали в разрешении на приобретение зарекомендовавшей себя с хорошей стороны печи гамбургской фирмы "Вайхорст и сын". Печи этого производителя пользовались популярностью на кораблях Доброфлота и нареканий не вызывали - справедливо, что кораблестроитель решил использовать данную продукцию и на броненосце. Но, не тут-то было. МТК рогом уперся против иностранного подрядчика, указав на необходимость приобретения оборудования на отечественных заводах. Которые, сюрприз, поголовно отказались от заказа, так как не могли выполнить технические требования. И только в декабре 1903 года петербургская фирма Р.Кольбе, устанавливающая на корабле водопровод, паровое отопление и нагреватели для офицерских ванн взвалила на себя титанический труд обеспечить экипаж хлебопечью.

Кораблестроителя Семен нашел в его рабочем кабинете - небольшой коморке на заводе. Константинов не производил впечатление выдающегося гения инженерной мысли, но, дело свое знал хорошо, поэтому, можно даже сказать, что знакомство с ним для Семена было более чем позитивным.

- Уверены ли вы в том, что балтийский завод выполнит свои обещания о предоставлении нам котлов? - Поинтересовался Семен.

- Позвольте быть откровенным, господин советник, - во взгляде строителя растекалась неимоверная усталость. - Я не верю в то, что Балтийский завод вообще будет способен изготовить котлы к необходимому нам времени. Да, строительство нашего броненосца жизненоважно для Черноморского флота, но, у них у заводской стенки стоят два броненосца проекта "Бородино" - в том числе, "Александр III". Будь наш броненосец так же гвардейским - не спорю, МТК костьми бы лег, но способствовал нашим заказам. Но, сейчас, когда "Александр III" - совершенно новый корабль, стоит у завода в состоянии близком к нашему "Потемкину", хотя уже принят в казну и прошел все испытания, завод в первую очередь будет занят им. Нас же достаивают по остаточному принципу.

- И вы терпите такое отношение? - Семен начал злиться. - Шесть лет броненосец не может войти в строй! Это в два раза дольше, чем строительство приведенного вами в пример "бородинца"!

- А что я могу сделать? - Развел руками корабел. - У меня связаны руки. Заказы срываются один за другим, сроки вечно переносятся. Даже та короткая прогулка броненосца из Николаевска к нынешней стоянке стоила ему многих повреждений. Да я больше трети заказов возвращаю на заводы, поскольку они напрочь бракованы. Заводу-то что с этого? Им главное детали поставить, это уже мы на месте должны решить - принимаем их или нет. Если бы оценка проходила прямо на заводе-изготовителе, то это много бы нам помогло, но, для этого необходимо разместить инспекторов на заводах, а это уже не наш уровень.

- Владимир Владимирович, вы подали замечательную идею, - Семен решил отправить Малкольму записку об этих самых инспекторах. Мало ли, вдруг, как говорит строитель, получается решать проблемы не отходя от станка. - Я составлю доклад своем руководству, возможно ваше предложение в значительной мере поможет нашему судостроению продвинуться вперед. Быть может у вас есть еще какие-нибудь проблемы, которые бы вы хотели обсудить со мной?..

Константинов открыл рот от удивления.

- Господин советник, разве вы не в курсе? Даже если Балтийский завод пришлет нам новые котлы, а брак в башнях переделают - броненосец не сможет быть достроен!

- Почему это?

И кораблестроитель начал говорить...