Поразительная явка, которую флот показывал намного реже, чем правительство России принимало адекватные решения. Почему же так произошло? Порт, на который нацелились противники не был жизненно важен - обычная торговая точка, не более. Бонусов по минимуму, особых "плюшек" тоже нет. Потеряй его их команда - никто бы даже и не заметил.
Но, Илья все же лег костьми, чтобы весь флот пришел на этот бой. Даже Альянс так не старался - пришли своей обычной явкой, ничего необычного.
А их флот, отчего-то расстарался, чтобы прибыть полным составом, хотя могли победить даже половинными силами. Напрашивается вопрос - для чего Илье потребовалось, чтобы на бой пришли все софлотовцы? Мог ли он знать, что произойдет? И, если да, то почему никому не сказал?
Шестьдесят четыре человека волей судьбы с неясными мотивами оказались в прошлом. Шестьдесят четыре человека, чьи опыт и знания оказались удивительным образом востребованы в Российской Империи 1904 года, и что самое удивительное - в тех областях науки и техники, где это было жизненно необходимо именно в это время.
Верить в совпадения Семен отказывался напрочь.
Но, и доказательств противного у него тоже не было.
Оставалось только ждать.
Глава 20. Марномакс
Порт-Артур. 23.03.1904.
Последняя декада марта радовала своей погодой.
С 17 марта на полуострове установилась теплая, по-настоящему весенняя погода. Припорошенные черными крупинками угольного шлака, нанесенного порывами ветра со стороны внутреннего рейда, снега, медленно, но верно таяли. Тоненькие потоки воды, за солнечный день успевали вымыть не знающие чистоты участки мостовых, под конец дня застывая грязными наледями.
Весна наступала. Именно с середины марта в старорусских календарях начинался год, а на Руси встречали новолетье. Не помню точно из-за чего, но впоследствии год стали отсчитывать с сентября. На мой взгляд - это глупо - считать увядание природы началом нового этапа. Это все равно, что похороны считать началом новой жизни.
Снежные кучи, кое-где покрытые ледовыми корками, все еще наполняли улочки порта, то и дело проглядывая между помещениями складов, несмотря на то, что моряки с эскадры привлекались к работам по очистке территории.
Солнце, отраженное от кристаллов снега безбожно, не по-христиански, слепило глаза. Получать такие блики в глаза, когда носишь очки - то еще ощущение. Конечно, от этого не выгорает хрусталик, как если бы посмотреть через телескоп на солнце, но приятного тоже было мало.
Под ногами то и дело хрустели продавленные моим весом тонкие корочки льда, за ночь сформировавшиеся над поверхностью многочисленных луж. Ближе к полудню лужи оттаивали, к радости беззаботной детворы, с утра до вечера носящейся по улицам Артура и Дальнего.
То и дело ушей касались заливистые переливы начавших обратную миграцию птиц. Местами, на газонах можно было увидеть первые клочки зелени, застенчиво пытающейся занять свое место под солнцем.
После февраля с его почти ледяными ветрами, весеннее дуновение воздуха практически не ощущалось. То и дело, легкие, почти теплые ветерки гуляли между зданиями, как бы намекая на то, что не загорами лето, которое, как неотвратимая награда за зимнюю стужу и вьюги, придет и прольет на нас свои потоки тепла.
Эскадра, подчиняясь недавнему приказу, готовилась.
Награды для японских милитаристов, перепроверенные и переснаряженные в меру сил, грузились на корабли. Свежеокрашенные в защитный камуфляж, бронированные гиганты чадили трубами, подобно древним индейцам, разводящим сигнальные костры, извещающие о том, что топор войны отрыт.
После неудавшейся попытки выманить наши корабли на минные поля 9 марта, Того наблюдал. Вне зоны действия наших орудий его корабли следили за тем, как мы чистим рейд. Долго, монотонно, неторопливо катера и портовые шаланды тралили метр за метром водную гладь.