— Не знаю, будет ли это важно, но во время нападения был тяжело ранен мой сын, вставший на защиту своей сестры. — Он опять немного помолчал. — Ну, вот, пожалуй, и все, что мне известно о случившемся.

— Что, — вдруг заволновался вице-канцлер, — Гаральд ранен? И ты молчал?

Он осуждающим взглядом уставился на герцога.

— Нет, с Гаральдом все в порядке, я имел в виду своего младшенького — Ардуна!

— А-а-а! — протянул вице-канцлер. — Но он жив?

— Да, теперь уже все в порядке, — кивнул хозяин кабинета, — целитель помогла.

— Угу-угу, — покивал Георг Рендор. — Ладно, я рад, что у тебя в семье все хорошо, в отличии от других дел. — Он пристально посмотрел на герцога. — Ты-то что думаешь? У тебя было время, чтобы обдумать ситуацию и предположить, кто это мог сделать.

Он сделал небольшую паузу, а потом вдруг спросил:

— Кстати, Ричард, а почему ты сразу решил, что это не наших рук дело? Или… — он впился взглядом в его лицо. — …это не ты решил?

Герцог недовольно поджал губы.

— Да нет, тут ты прав, — не стал скрывать он, — сначала я именно на вас и думал! — он открыто смотрел на вице-канцлера. — Ты же понимаешь, после столь неоднозначного поведения Его высочества, — герцог перевел взгляд на принца. Вице-канцлер тоже посмотрел на него укоризненно и качнул головой. — Так вот, после его такого поведения я допускал, что это может происходить с его ведома!

— И что тебя заставило пересмотреть свои взгляды? — поинтересовался граф Рендор.

— Не что, а кто… — усмехнулся герцог. — Нашелся тут один такой… Но его доводы звучали разумно, и, в конце концов, я решил, что, возможно, он не так уж неправ.

— Понятно… — кивнул головой тезка принца. — И какие мысли у тебя теперь?

— Да, все просто, Георг, — скривился герцог. — Единственные, кому не нужен наш союз — это имперцы, и они сделают все, чтобы его разрушить, а мы с тобой отлично знаем, что в средствах они не стесняются!

— Да! — покивал головой вице-канцлер. — В принципе, логично! Люди в форме охраны принца убивают твою дочь, потом убивают их… — он вдруг замолчал, а потом громко щелкнул пальцами. — Знаешь что, попроси своего лекаря проверить мертвецов на наличие яда! Что-то мне их внешний вид не понравился! Что-то с ними не то, причем, я не то нечто такое видел, или где-то читал, но это явно было очень давно и сейчас я вспомнить не могу.

Герцог молча кивнул.

— Так вот, на чем я остановился? — вице-канцлер сморщил лоб. — А, да! Так вот, они умирают, и у тебя полная уверенность, что это сделали именно они, а погибли совершенно случайно. Ну, и все! Принца убивать ты не станешь, просто выгонишь из герцогства. И никакой помощи в войне, а то и, вообще, пойдешь воевать на стороне Империи!

— Да, — подтвердил герцог, — когда поостыл, я тоже думал примерно так. — Он покивал головой. — Но, в связи со всем случившемся, у меня один вопрос — что мы будем делать? Сидеть и ждать, когда Империя нанесет следующий удар, я не хочу, но пока не очень представляю себе, что можно сделать?

— М-да… — вице-канцлер по-простецки почесал затылок. — Дела-а-а. И самое неприятное, что предъявить имперцам нечего — это, наверняка, не их люди!