— Да, что вы говорите? — он смотрел на всю троицу с мрачным весельем. — Ну, давайте, Георг, задавайте свои вопросы!

Но вице-канцлера опередил командир охраны.

— Где мои люди и что вы с ними сделали? — он смотрел на герцога с неприкрытой злобой, но воспитание победило. — Ваша светлость! — добавил он после короткой паузы.

— Это первый вопрос, — чуть наклонил голову Георг Рендор, вице-канцлер королевства Унаи. — Но нам также хочется узнать, какую цель преследовала эта глупая мистификация? — и тут он не выдержал и взорвался:

— Ричард, клинок тебе в глотку, ты на хрена, вообще, затеял всю эту хурду?! Ну, если тебе что-то было нужно, ну, спросил бы! А бойцов-то зачем убивать?!

— Георг, ты действительно думаешь, что это все затеял я? — с кривой усмешкой герцог смотрел на вице-канцлера, не мигая.

— М-да… — тот озадаченно потер подбородок. — Вообще-то, раньше ты в подлостях никогда не участвовал! — сказано это было таким тоном, что становилось понятно, что это говорилось скорее для принца и начальника охраны. — Ну, конечно, времена меняются и люди меняются тоже, — он ответил герцогу прямым взглядом, — но, к счастью, к тебе, помнишь, как тебя звали в гвардейском королевском полку — Ричард-Правдоруб, это не относится. Ты не меняешься, и лично меня радует, что в этом мире остается что-то неизменное.

Герцог моргнул и отвел от вице-канцлера свой взгляд.

— Но тогда, — как ни в чем не бывало, продолжил Георг, — расскажи нам, в чем смысл этой демонстрации?

— М-да, — теперь уже герцог задумчиво тер свой подбородок. — Ну, надо же! Кто бы мог подумать? — очень тихо, но в небольшом, закрытом помещении его услышали. — А пацан-то оказался прав! Хорошо, что прислушался…

— Какой пацан? — встрял в разговор, молчавший до этой поры принц. — В чем прав?

— Это не важно, — качнул головой герцог. — Важно другое. Милорды, у нас с вами проблемы, причем, большие проблемы!

— Проклятье, Ричард! — опять взорвался вице-канцлер. — Ты скажешь нам, в чем дело, или так и будешь сопли жевать?!

— А дело, дорогой Георг, в том, — невесело усмехнулся хозяин дворца, — что перед тем, как умереть, эти люди напали на мою дочь, и она избежала смерти от их мечей просто чудом!

— Что? — вице-канцлер неверяще смотрел на герцога. — Нет! Не может быть!

Герцог хмыкнул.

— Кто мог это сделать? — побледневший принц сжал руки в кулаки, а начальник охраны просто выглядел потрясенным.

— Милорды, — герцог многозначительно посмотрел на вице-канцлера, — предлагаю вернуться в кабинет…

Все, кто кивком, а кто возгласом, поддержали это предложение.

— Однако, — словно вдруг вспомнил герцог, — перед тем, как мы уйдем, я хочу, чтобы вы осмотрели раны этих двоих и сказали, каким оружием их нанесли!