— Это я и без тебя знал, — скривился герцог. — Чего делать-то?

— А что ты можешь сделать? — так же скривился граф Рендор. — Нет, конечно, ты можешь втихаря поубивать тех имперцев, что находятся в представительстве, но это ничего не даст — пришлют других, и не известно еще, что будет лучше! Да и при первой возможности они тебе эти убийства припомнят и отомстят! Причем, даже если будут уверены, что ты здесь абсолютно ни коим боком!

— Это да, пришлют, — признал герцог, — но! — он поднял указательный палец. — Пока они приедут, пока войдут в курс дела, мы получаем передышку! А если за это время начнутся боевые действия, то, вообще, здорово — они будут сидеть тихо-тихо! А, насчет отомстить — это мы еще посмотрим! Я им нужнее, нежели они мне!

— Ну-у-у, — замялся вице-канцлер, — я бы, все равно, не советовал! — но, заметив упрямое выражение лица герцога, покачал головой. — Ну, если только, как крайний вариант, если больше ничего не остается!

— Ага! — вид у хозяина кабинета бы одновременно и злой, и расстроенный. — А пока мне чего ждать? Сегодня напали на мою дочь в моем же замке, а завтра — что? Они мне в постель ядовитую змею подбросят?!

— Нет! — заржал тезка принца. — Ядовитую змею они подбросили в постель твоему младшему брату! Так что от этого ты избавлен! — потом вдруг стал совершенно серьезен. — А вот дочери охрану — усиль, и за Гаральдом присматривай плотно! Мне кажется, что ничего еще не кончено, и следующей жертвой может стать он!

— Логично! — согласно кивнул головой герцог. — А вам, Ваше высочество, пора прекращать маяться всякой, простите за выражение, фигней и начинать заниматься теми делами, которые вам поручил ваш батюшка. И предупредите своих друзей-товарищей, чтобы лишний раз не нарывались, а то по-всякому повернуться может!

Озадаченный принц, просто не готовый к тому, что вокруг него будут разворачиваться столь значимые события и промолчавший весь разговор, только молча кивнул головой.

Рык планомерно обходил подвалы замка, в поисках помещения, пригодного для тренировок, по просьбе Волана. Он прекрасно понимал, что в жилой части дворца такие помещения найти было нереально, их просто не было. Точнее, помещения, конечно же, были, но его брат хотел, чтобы его тренировки никто не видел, а вот это уже, в жилой части, было невозможно! Ну, не было там помещений, которые вообще никогда не использовались. Рык это отметил для себя, просто пошлявшись несколько дней по дворцу.

Значит, оставалась часть нежилая. Но здесь тоже были свои сложности. Дело в том, что многие помещения использовались для хранения различных вещей, иногда полуорк даже не мог определить, что хранится в том или ином помещении, просто не знал что это, но был велик шанс, что за этим сюда могут прийти в любой момент.

Поэтому, Рык решил посмотреть в подвалах дворца. Вот уж там, наверняка, масса помещений, которые не используются! С налета найти нужное помещение не удалось, и тогда он решил делать это планомерно, добросовестно осматривая каждое, попадающееся ему, открытое помещение.

Он уже осмотрел большую часть подземелий дворца, когда, завернув за угол, услышал голоса. Вначале он не обратил на них внимания, так был погружен в свои мысли, и почти дошел до следующего поворота, когда следующие слова заставили его остановиться и замереть.

— Значит, вы все поняли? Дочь герцога нужно убить во что бы то ни стало!

— Да, поняли мы, мастер! — несколько грубых голосов, явно принадлежащих не аристократам!

Рык осторожно подкрался к углу, встал на колени, а потом и вовсе лег на бок и осторожно заглянул за угол.

Оказывается, за углом коридор заканчивался и переходил в большой зал с колоннами. Около одной из колонн стояли пять человек, и по тому, как они стояли, Рык сразу же выделил главного. Он был одет в темный зимний плащ с капюшоном, подбитый мехом. Капюшон скрывал лицо главаря, поэтому Рык разглядеть его не смог. Четверо, стоящих перед ним, были явно простыми исполнителями. Они внимательно, не перебивая, слушали главного.

— Возьмите! — главарь что-то протянул своим подчиненным. Что именно — Рыку видно не было за спинами стоящих. — Пейте сейчас!

Полуорк увидел, как двое из четверых запрокинули головы, явно что-то выпивая.

— Как видите, — довольным голосом продолжил главный, — я свое слово держу! Итак, не забудьте, эликсир действует четыре часа, за это время вы должны найти и убить дочь герцога! Это понятно?

— Да понятно, мастер! — сочным басом ответил один из убийц. — Вы нам уже в третий раз это говорите!