Эвандоэле ответил на ее взгляд и вдруг тепло улыбнулся.
– Ты считаешь что твоя судьба зависит от меня?
Вот это уже был действительно странный ответ! Ведь от кого же еще?!
– Но… вы ведь король эльфов!
– А кто такой король, дитя? – Устало спросил он. – Посмотри вокруг. Я не отец им… я им и не бог чтобы требовать от них подчиняться мне, не задавая вопросов. Однажды они выбрали меня, чтобы вести их. Но считать что я их пастух, а они мое стадо – глупо. – Эвандоэле задумался на мгновение, а потом вдруг горько усмехнулся. – Скорее я их пес, который ведет своих хозяев надежной тропой через опасные темные болота, ища самый безопасный путь. Хм… Дитя, ты же та, кто среди прочих, называет меня Мудрым? Так ответь мне, разве нет мудрости в том, что являясь королем для всех эльфов, я принимаю решения, исходя не из собственных желаний?
Нерандиль замолчала обдумывая его слова. Неужели он искренен с ней и действительно думает именно так? Слуга, а не господин… но ведь так не бывает, чтобы кто-то смог полностью отказаться от желаний своего сердца! Вот она… как бы Нерандиль смогла отказаться от Ульда? Нет, никогда! Не после того, как узнала его и по-настоящему полюбила!
– Тогда… я не понимаю вас. Зачем вы так добры ко мне, если собираетесь…
– Но я ещё ничего не решил. – Оборвал ее Эвандоэле все с той же доброй улыбкой.
– Это значит что… я могу убедить вас нас отпустить?
– О… – беззлобно рассмеялся мужчина, – Даже я порой молюсь Лантишан о том, чему не суждено сбыться. И это правильно. Душа умирает не тогда, когда повержено тело, а когда сдается сама.
Может он и хотел подбодрить ее этими словами, но на деле только сделал хуже. Нерандиль вдруг ощутила, как из самых недр ее души, от куда еще совсем недавно поднималось только горькое отчаяние, словно оживленная порывом ветра на пепелище, вспыхнула злость.
Нет, Эвандоэле только пытается казаться добрым. Правда в том, что ему все равно. Он не чувствует ответственности за ее жизнь, она для него такая же предательница, как и для всех. А Ульд.... животное, которое слишком сложно держать в клетке, а значит есть лишь один выход, как его усмирить.
– Зачем мне бороться, если вы не можете нас просто отпустить? – выпалила она, еле сдерживая рвущуюся наружу отчаянную злость.
– А что тебе остаётся? – повел плечами король эльфов, чем только подбросил дров в ее распаленные чувства.
Нерандиль до боли сжала руки на поводьях, заметив, как напряглись при этом эльфы, следившие за каждым ее движением.
– Это жестоко… вы жестокий!
Эвандоэле развернулся к ней и задумчиво взгляделся в глаза эльфийки. Так, не искал в них другие мысли, а пытался вложить свои.
– Этот груз на моих плечах. – сказал он уверенно, не отводя свой пристальный взгляд. – И он мне по силам. Пойми, нельзя быть справедливым для всех. Но этого и не нужно, когда ты знаешь на чьей ты стороне.
– Я не отступлюсь от него. – Чеканя слова, ответила Нерандиль и едва не задохнулась от чувств, поняв, что сейчас произносит их действительно искренне, до конца раскрыв перед королем душу. – Я люблю его!
Эвандоэле устало вздохнул, слегка отклонившись назад. В этот миг, девушка почувствовала на себя десятки злых взглядов, словно кислотой прожигающих ее насквозь, до самых костей. Еще бы! Ведь свои последние слова она произнесла совершенно четко и громко. Так, что услышали все.