– Это не тебе решать, свободная ты или нет. – Ядовито произнес голос сверху и воздух вокруг Неры вдруг словно пошел волной.

– Иллюзия места… – выдохнула девушка, узнав мощные чары, накладывать которые даже не пробовала.

Будь у нее достаточно таланта, чтобы покрывать иллюзией не предмет, а целое пространство, пусть бы и ограниченный его кусочек, эльфийка осталась бы в столице. С таким талантом к магии можно было и там прекрасно устроить свою жизнь, а не искать судьбу на окраине Чернолесья.

Стоило чарам рассеяться, как перед ней предстали двое совершенно одинаковых эльфов. Невысокие, лысые с холодным и высокомерным взглядом, от которого хотелось не просто спрятаться, а бежать прочь не останавливаясь, они смотрели на нее с одинаковым пренебрежением.

Один, недовольно щурясь и хватаясь за бок, поднялся с земли. Другой, широко расставив ноги, стоял на толстой ветви дуба и не отрывая взгляда смотрел на нее сверху вниз. Эльфы были одеты в лёгкие кожаные доспехи, выкрашенные зелёной краской. Зелёной была и остальная их одежда от невысоких сапог на мягкой подошве, до коротких шерстяных плащей с глубокими капюшонами.

Оставшийся на земле с шипением отнял руку от бока и недовольно посмотрел на испачканную бурой кровью ладонь.

– Зацепила. И ведь надо! Веткой проткнула. Пробила доспех прямо между пластин.

– А ты руки поменьше распускай! – мстительно ответила ему Нера, к слову, кинжал так и не опустив.

– Это лишнее. – Высокомерно заметил эльф, стоявший на ветви и, хитро сложив пальцы в магическом пассе, взмахнул рукой в ее сторону.

В тот же миг сталь в руке девушки вспыхнула, расколяясь и той ничего не осталось кроме как выпустить кинжал из рук.

Воспользовавшись ее замешательством, раненый эльф вновь шагнул к ней, и мгновение спустя уже вновь крепко зажал в своих руках. Терпеть такое Нера не собиралась, вот только и высвободиться, как прежде, в этот раз не смогла. Дернувшись раз и попробовав вырваться силой, попутно целя каблуками противнику в ноги, она в отчаянии прокричала:

– Убери руки!

Но тот только зло рассмеялся ей на ухо, хрипло сообщив:

– Будто мне доставляет удовольствие касаться тебя, орочья подстилка.

Услышав это, Нера вспыхнула, едва не задохнувшись от возмущения и горечи. Они знают? Откуда они знают?!

– Да кто ты такой, чтобы судить?!

Ещё одна попытка вырваться вдруг увенчалась успехом. Разумеется, если таковым можно считать то, что эльф отбросил ее от себя к корням дуба, об которые она едва не расшибла себе колени

– Я тот, кто я есть. Сын леса, потомок великой Лантишан. – сказал мужчина с презрением, нависнув над ней. – А вот ты видно забыла кто ты есть раз связалась… с этой тварью.

Рядом с ним на землю спрыгнул второй эльф и тихо прошептав какую-то магическую формулу, сплетя пальцы вытянул из ткани пространства причудливую серо-серебристую паутину.

– Что вы с ним сделали? – затравленно спросила девушка, осознавая, что с двумя сильными магами ей, да ещё и без оружия никак не справиться. – Кто вы такие? Где Ульд?!