Может он устал ждать и пошел вслед за ней? Но зачем… ведь не так уж и много времени прошло с тех пор, как она отправилась на рыбалку. Да и делала это не в первый раз. Как бы Ульд не ворчал на нее и не требовал вести себя осторожнее, все равно прекрасно знал где та осторожность и где Нерандиль.
Может что-то произошло? Дикий зверь вышел на обжитую ими поляну и орк решил отогнать его как можно дальше? Что ж, такое вполне могло случиться. Но неужели в пылу борьбы с незваным гостем мужчина не оставил бы рядом никаких следов?
Решив проверить эту мысль еще раз, Нера вышла из дома и внимательнее присмотрелась к следам на земле. В последний раз дождь шел всего день назад и она еще не успела высохнуть полностью. Кое-где по прежнему оставались лужи, а возле тех луж следы, вот ее… вот Ульда. Или не ее?
Чувствуя, как до пронзительного звона натягиваются нервы, Нерандиль присела возле одной из маленьких луж внимательно разглядывая запечатлившийся в вязкой грязи след. Всего лишь мысок, а не целая стопа, но он был куда шире ее.
Может она ошибается?
Сердце набатом ударило в виски. Девушка резко встала и, вскинув свое нехитрое оружие устремилась вперед. У самой кромки деревьев, в той стороне, куда они с Ульдом давно не ходили оказалась примята трава и сломаны ветки у мелких кустарников. Еще дальше, вглубь, где земля еще не успела высохнуть после дождя нашлись и еще следы.
Глава 25
Много следов, от ног и рук. А также сломанные эльфийские стрелы, втоптанные в землю большими ногами и капли крови на коре большого, разбитого ударом молнии дуба, успевшие стать темнее вишневой смолы.
– Нет… – тихо Простонала Нера, с ужасом проведя пальцами по шершавой коре.
Кровь была вязкой и не красной, а синей. В отличии от стрел совершенно точно не эльфийской!
Сомнений быть не могло – она знала кто побывал здесь ранним утром и где ей следовало искать Ульда.
– Смотри-ка. – Раздался за ее спиной насмешливый голос. – Он был прав. Одна из нас…
Нерандиль отшатнулась в сторону, выставив перед собой острогу. Ее взгляд заметался по сторонам, выискивая силуэт говорившего. Но те слова словно принадлежали самой пустоте.
– Немыслимо! – воскликнул кто-то прямо над ее ухом и в тот же момент острога, в которую она так крепко вцепилась руками, осыпалась в них серым пеплом, на миг опалив руки.
Девушка вскрикнула от неожиданности и по энерции сделала шаг назад. Оступилась, почувствовав в то же время, что спиной ударилась во что-то мягкое и теплое. Неведомая сила тут же прижала ее руки к бокам и повалила наземь, продолжая сжимать тисками.
– Держи ее крепче! – последовал сверху приказ, а на ухо девушке кто-то сквозь зубы прорычал:
– Без тебя разберусь…
Поняв, что вовсе не магические путы обездвижили ее, а чьи-то руки, Нерандиль выгнулась всем телом и вскрикнув от натуги перекатилась в сторону, увлекая за собой своего пленителя. Вокруг взметнулись опавшие листья и затрещал оказавшийся под ними валежник.
Резкий болезненный стон и невидимые руки, державшие эльфийку ослабли, а сама она вскочила на ноги, тут же выудив из петли на поясе кинжал Ульда.
– Покажитесь немедленно! – выкрикнула она, направив острие вниз, где смятая сухая трава вырисовывала очертания чьего-то тела. – Не имеете права преследовать меня! Я свободная эльфийка!