Книги

Изнанка. Том 2

22
18
20
22
24
26
28
30

Ответ: да! Больше сказать нечего, кроме того, что я снова испытал радость.

— Кто из магистров будет моим соперником? — спросил я Ордигора утром накануне последнего испытания.

— Не знаю. Мне не сообщили, — пожал он плечами.

— Это будешь ты?

— Нет, я вообще в этом не участвую.

— Ты и прошлый раз так говорил.

— Меня известили в последний момент, — пожал он плечами снова.

— А что вообще там делал этот? — даже имени его произносить не хочу, — перескочил я, словно проигнорировав его последний ответ. — Вопроса не задал, сидел молча.

— Он наблюдал за твоим поведением. Оценил, как ты будешь себя вести. И был удовлетворен — «из этого юноши еще может вырасти полноценный человек», — весьма схоже передал он его манеры.

— Прям в его духе, — скривился я.

— Не говори, — скривился я в такт Ордигор. — Удачи тебе сегодня!

Что я чувствовал, стоя перед последним испытанием и даже не зная своего соперника? Да ничего. Было легкое волнение, которое прогрессировало, но затем канат будто обрубили. Наверное, это усталость. Вот, что я чувствовал — усталость. Хотелось поскорее все это уже закончить.

— Твою ж… — невольно вырвалось из меня, и челюсть так и повисла на полуслове. Ко мне шел сам архимаг в сопровождении судей, мило улыбаясь.

— Здравствуй, сынок! Слышал, ты делаешь огромные успехи, — и, не дав мне ответить, — я тут решил, что лично проэкзаменую тебя. Ты ведь не против?

— Не против…

— Вот и отлично. Давай, пожалуй, приступим, — похлопал он меня по плечу так по-отечески и направился к своему углу. — А и еще, — развернулся он ко мне, — не сдерживай себя.

Думать сейчас, почему случилось все так, как случилось, времени не было совсем. Так, по правилам я должен был продержаться всего минуту. Но тут целый архимаг и, само собой, мои поджилки слегка затряслись. Мозг начал лихорадочно перебирать варианты событий. Будет ли он атаковать в полную силу или будет делать скидку? Если в полную, то никаких шансов нет и все, что мне остается это держать оборону, как могу и молиться. Еще у меня есть шанс хоть как-то выиграть судьбу — ударить первым и сильно, надеясь на его неготовность.

Судьи дают отмашку к началу, и я, не теряя ни доли секунды, бью его. Естественно, щиты у него уже поставлены. Легкая зеленая пыль рассеивается вокруг его силуэта, который возносит руки для ответного удара и только крепкий позвоночник и колени дают мне еще удержаться в вертикальном положении. Не берусь сказать точно, но, кажется, я, практически не шевелясь, сместился чуточку назад, оставляя две стертые полоски земли. Видя, как он готовит новый удар, мною овладел животный инстинкт выживания, и я заметался в панике. Как ни странно, именно это и помогло, так как его удар пролетел наискось, почти меня не задев. Целую минуту подумалось мне; целая минута, которая показалась пустяковым делом изначально, сейчас приобретало монструозный облик. Монстр в данном случае архимаг в своем фирменном балахоне и милой улыбкой, за которой скрывается такое чудище. Иначе то, с каким остервенением он взялся за дело по-другому не назвать. Я метался, как безумный акробат из стороны в сторону, только и, успевая, что каким-то чудом не попасть под прямой удар. В ином случае, сейчас бы надо мной уже повисли бы врачеватели. А пока вот — получите и распишитесь: безумный маньяк и его жертва.

Сделав еще одно усилие, поставил щит так, чтобы его метание отразилось рикошетом и отлетело в сторону. Уличив его в усталости, ибо возникла секундная пауза, я на чудо инстинктах бросил на него первое, что пришло в голову. Тёмная сфера окутала моего соперника и зажала в свои тиски. Я потерял отчет реальности, потому как даже и не предполагал, что могу убить человека: так сильно старался задавить его. Сгущал, сгущал эту массу, насколько хватало сил. Я чувствовал, как изнутри идет прорыв, и мне сопротивляются. Зубы снова чуть ли не крошились; мышцы были на пределе; пот стекал от бровей, щипля глаза; усердный рык вырывался из моей глотки, затем перешедший в откровенный крик.

Не было ни звука, абсолютно ничего, который мог бы сопровождать визуальный хлопок, когда распадается сфера, разрываемая изнутри. Я увидел его! Тело вздымалось в такт тяжелого дыхания, а лицо было искажено…гневом. Он сложил руки перед собой и начал втягивать туда свет.