Немцы уделяли военным собакам еще большее внимание. Людендорф особым приказом подчеркнул важность их использования и перевел отдел, занимавшийся подготовкой собак для военных целей, в ведомство Генерального штаба в отдел разведки. В пригороде Берлина располагался питомник военных собак. Собак классифицировали по следующим видам: полицейская собака, идущая по следу, санитарная, выискивающая раненых, поисковая. Были также почтовая, связная, часовая и для охраны.
Военные собаки использовались и в итальянской армии.
Но публике более известны другие помощники человека в передаче вестей и сообщений — почтовые голуби.
С 1888 года почтовые голуби были на учете французского Генштаба. В начале войны их сразу стали активно использовать. Во время боевых действий разведывательные отряды кавалерийских подразделений везли в корзинах специально обученных военных голубей. Такой голубь — верный и надежный связной, который вовремя доставит донесение.
Постепенно все страны — участники военного конфликта — стали использовать этих связных. Они были в распоряжении всех военных соединений и разведки, ведь радиопередатчики в то время еще не использовались. Донесение складывалось до миниатюрных размеров, помешалось в металлическую трубочку и крепилось к лапке голубя. Карты и рисунки помещались в специальные конверты.
Во время военных действий телефонные линии не работали. Оптическая сигнализация была затруднена дымовыми завесами, связные гибли один за другим. Оставалась надежда на птиц. Так, 2 июня 1915 года они в ответственный момент битвы за форт Во помогли связаться с французским Генштабом. Почтовый голубь принес донесение, но заболел, надышавшись токсичным газом. Герой был награжден золотым кольцом, на котором было выгравировано:
Последний голубь, участник событий Первой мировой войны, под № 81917, умер от старости в 1927 году. Он тоже был героем.
В итальянской армии были свои голубеводы и голубятни. Почтовые голуби были связными во время битвы на реке Пьяве, принося донесения командования разведчикам, оставшимся на оккупированной территории.
Важную роль почтовых голубей отмечали в битве около местечка Шампань во время немецкого наступления 15 июля 1918 года. На командный пункт французской армии прилетели 50 почтовых голубей с донесениями, посланными с передовой. Все другие виды связи не действовали. Во время боевых действий гибло не более 5 % голубей. Каждый голубь выполнял десятки перелетов, 98 % из их числа проходили успешно.
Основной заботой офицеров разведки были наблюдательные пункты. Там работали специально обученные бойцы, которые делали зарисовки всех изменений на наблюдаемом объекте противника, записывали численность подразделений и количество боевой техники. Наблюдатели находились на возвышенной местности, с которой могли с помощью мощных биноклей или перископов обозревать панораму. Аппараты были разнообразными: от простого зеркального перископа до гигантского, высотой в несколько метров, устанавливаемого на автопогрузчике и позволявшего наблюдать за артиллерией. Порой с помощью оптических аппаратов можно было определять дистанцию артиллерийского обстрела. Эти приборы были напрямую связаны с боевыми частями и разведцентром, координировавшим ход военной операции.
Технические средства связи на передовой
Наиболее эффективным средством связи был телефон. Телефонные сети покрывали всю площадь боевых действий. То были артерии, питавшие мозг генштабов. Но были уязвимы.
Оптические приборы были громоздкими, с тяжелыми динамо-машинами и аккумуляторами, радиус действия которых по ночам простирался от 4 до 30 километров, а днем от 2 до 10 километров. Туман, дождь и артиллерийский обстрел затрудняли передачу донесений.
Постепенно эти оптические приборы стали заменять телеграфными станциями, размещавшимися в укрытиях. Радиопередатчики еще не применялись. Телеграфные сообщения могли прослушиваться противником, и это было существенным их недостатком.
На передовой широко использовалась маскировка. Применялись тысячи способов и ухищрений — изготовлялись грузовики из фанеры, муляжные лошади и деревья. За такими маскировочными объектами прятались разведчики или телеграфисты, которые передавали донесения командованию.
Среди маскировщиков были настоящие мастера своего дела. В декабре 1915 года в их рядах работал французский художник Андре Марс. 4 мая 1916 года он установил над траншеями своего батальона выполненный им макет дерева. Такие деревья потом использовались по всей линии фронта. Сначала делался эскиз дерева, которое предстояло заменить, с учетом всех его особенностей, изучив его досконально. Потом прокладывали дорожку к месту установки. Место покрывали маскировочной тканью. Макет дерева изготовлялся из жести и красился в лаборатории. Внутри его ближе к верхушке было дупло из стали, где устанавливалась телефонная или телескопическая аппаратура. Темной безлунной ночью по проложенной дорожке приносили макет, срезали стоявшее дерево и заменяли его на макет.
Но работа наблюдателей и связистов не могла обеспечить полноту информации о противнике. Это предстояло сделать разведчикам, постоянно рисковавшим жизнью.
Идея маскировки военных объектов стала воплощаться в жизнь в первые месяцы войны. Ее инициатором был художник Тиран де Шевола. В Понт-а-Масон он решил замаскировать пушку специально окрашенной тканью, которая издали сливалась с окружающей природой, становилась частью пейзажа. Он так объяснял технику маскировки: «Для
В отдел маскировки стали привлекать художников, декораторов, скульпторов, иллюстраторов, призванных в армию. Тирану де Шевола удалось убедить президента Пуанкаре и генерала Жоффра в необходимости маскировки военных объектов, и вскоре президент лично приехал в отдел для осмотра работ художников и декораторов.
К концу войны в отделе маскировки работали три тысячи человек, и среди них: Альбер Лоран, Андре Денвамбе, Брак, Жак Виллон и другие. Среди них был чертежник по фамилии Эйфель, сын создателя Эйфелевой башни. Возглавлял команду маскировщиков известный художник Форен, одетый в элегантный казакин, на котором был прикреплен орден Почетного легиона.