Девушка лежала в своей спальне, и как будто спала. Но лицо ее было белее наволочки и простыни, укрывающей хрупкие плечи до половины. Рядом в кресле кто-то сидел, но сейчас не это было главным, оттого он его воспринимался всего лишь кем-то крупным и уставшим, так как поза мужчины говорила именно о том, что провел здесь длительное время. Элтон добрался, все же, до Микки и теперь чувствовал, что должен немедленно сесть, или мог бы и рухнуть на пол от слабости. Ему помогли опуститься на край кровати, на которой неподвижно и без кровинки в лице лежала эта невозможная девчонка.

– Она жива? – спросил грозно, как бы, не желая и отвергая отрицательный ответ.

– Пока да, – произнес врач.

А Брифф Картлайт, это именно он дежурил рядом с девушкой, просто утвердительно качнул головой.

– Почему вы ничего не делаете, чтобы вернуть девчонку к жизни? Я же очнулся, так почему…

– Мы просмотрели, что девушка тоже отравлена, – вздохнул Брифф. А затем этот мужчина взял безжизненную узкую ладошку в свои большие руки, покрытые с тыльной стороны чешуей, переливающейся в свете лампы у кровати радужными искорками. Подержал так немного, будто согревая, и вернул на белую простыню. – Она так тихонько сидела в углу…

– А потом еще был такой момент, – продолжил объяснения врач. – Заподозрив неладное, провели осмотр, а на ее теле не было ран, только незаметная царапинка на губе. Мне и в голову не пришло, что она могла пытаться первой оказать вам помощь. Хотя…жгут-то я сразу заметил. В общем, время было упущено.

– Все оттого, что она учительница и слишком много читала старинных книг! Вот если бы… – как бы обвиняя Микки в глупости, заговорила и госпожа Томсон.

– Заткнись, Ребекка! – оборвал ее сразу Марк Элтон. – Эта глупышка пыталась бороться за мою жизнь.

– Между прочим, ее действия приостановили заражение вашего организма, лорд. Так что, если это может кого-то успокоить, то ее смерть будет не напрасной. – Встрял между ними врач, но заметив, как от его слов напрягся Брифф и лорд Элтон, благоразумно тут же умолк.

– Что можно сейчас для нее сделать? Чем помочь? – Марку не верилось, что эти глаза больше не откроются. Нет, не так, он даже мысли не допускал, что Микки может перестать существовать. Бред! Ни за что!.. А потом собрал силы в кулак, сбросил с себя холодящую душу тяжесть и потянулся двумя руками к запястьям девушки. – Постойте-ка… – проговорил через несколько секунд. – Я чувствую… Нет, она не умрет, этот рыжик еще наделает дел в этой жизни.

– Да, вы же с Нектопола, – оживился и врач. – У вас дар предвидения?

– Отчасти, – на лице Элтона, самого чуть живого от слабости, начала расцветать улыбка. – Я больше специалист по чтению желаний.

– И что? – встрепенулся Брифф. – Что вы смогли считать?

– Только то, что эта девочка по-прежнему жива. Мы все живы, пока мечтаем. Я знал и раньше про ее сокровенное желание, теперь же…в общем, она с ним не рассталась. И это понятно, – улыбнулся он самому себе. – Ведь оно еще не исполнено.

– Значит, женщина очнется! – ожил духом и Картлайт. – И мы ее выходим! Правда, доктор?! Ей просто надо больше времени, чтобы прийти в себя. А раз так… Лорд Элтон, наш уговор в силе? Вы отдаете мне эту женщину? Все, как договорились?

– Не помню, чтобы мы приходили к соглашению, господин Картлайт. Мы с вами остановились на том, что надо спросить ее саму. Я сказал вам тогда, что только, если Микки сама пожелает стать вашей женой, возможен ваш с ней союз.

– Но вы уже почти здоровы. Еще день и вполне сможете восстановить прежние силы. Корабль ваш в данный момент заправляется энергией. А эта малышка пролежать так может недели. Вы же не хотите, чтобы…

– Уважаемый Брифф, сожалею, но в ее подсознании про вас не нашел ничего. А значит…

– Вы погубите ее, если возьмете с собой в полет. И как, скажите, возможно это сделать? В вашем-то малогабаритном корабле! Больную там никак не разместить, а еще нужен уход.