– Все, все! – зашептала тогда она себе. – У него своя жизнь, а у меня своя. Даже странно, что им, нашим линиям жизни, случилось пересечься. Кто он, и кто я! И, если бы ни космос…
Додумать мысль Мира не успела. Все потому, что вдали приметила какую-то светящуюся точку. Вроде, еще минуту назад той не было, а теперь, вот она, и начала увеличиваться и, как бы, приближаться. Нет, все же, не понимала она этот космос. Тревожил он ее, заставлял нервничать на ровном месте. Подумаешь, что-то там в темноте появилось, да в ней немыслимое множество было звезд, планет и…
– Что ты там увидала, малышка моя? – ласковая ладонь Бриффа легла на ее плечо. – Ты уже с полчаса не отлипаешь от окна. Поверни ко мне лицо, милая. Ты плакала? Не надо! Все образуется!
– Я знаю. Иначе и быть не может, – вздохнула Мирослава, но вновь развернулась к иллюминатору. – Только, видишь ли… это, наверное, сказываются пережитые страхи, но мне отчего-то тревожно смотреть вон на ту светящуюся точку.
– Какую? – он тоже заинтересовался, что там могла рассмотреть Мира. Для того чтобы лучше было все видеть, сохартец слегка сместил девушку, и сам придвинулся к борту корабля. Водил глазами, как прощупывал темное пространство, несколько секунд, а потом замер, как окаменел, устремив взгляд в одну точку. – Эй, Трайфф! – выкрикнул возбужденно, обращаясь ко второму пилоту, в тот момент вышедшему к ним в небольшой пассажирский отсек. – Быстро иди сюда! Взгляни-ка! Это то, о чем думаю?
Мысли господин Картлайт так и не озвучил, но лицо его стало выглядеть очень озабоченным. И настрой Бриффа немедленно передался пилоту, или же даже тревога его многократно тем была усилена, если не переросла в панику. Именно поэтому второй пилот немедленно развернулся и кинулся в кабину управления кораблем. Мирослава, наблюдающая за реакцией мужчин на появления за бортом той самой точки, все еще недоумевала, отчего все так переполошились, а их транспортник уже менял направление полета и значительно прибавлял скорость. Все очень напоминало бегство. От кого? Этого понять не могла. Вернее, очень боялась об этом догадаться.
– Не волнуйся, малышка! Я тебя в обиду не дам, – сказал еще через некоторое время Брифф и потянулся к оружию, которое вынес из кабины пилотов тот самый Трайфф.
– Что происходит? – заволновалась Мирослава еще больше и решилась снова посмотреть в иллюминатор, хоть и давала себе слово недавно не делать этого. Вот тогда и различила отчетливо вполне узнаваемые формы корабля-захватчика, с которым уже имела несчастье встречаться. – Боже! Это артролцы, да?
– Они, – севшим голосом вынужден был подтвердить ее догадку Брифф.
– А скрыться от них можно? – с надеждой стала заглядывать в глаза Картлайту, но обнаружила там лишь решимость драться до последнего.
– Эти коты!.. Если заметили и прицепились… Но там всего один корабль. А значит, только два захватчика. Нас же здесь четверо мужчин, и есть оружие.
– Я тоже умею стрелять. Дайте и мне пистолет.
– Это другое, использовать оружие на корабле во время полета не то, что на земле. Доверься мне, маленькая. Они быстро приближаются. Их скорость и наша… Ты должна меня слушаться. Вставай и пошли. Спрячу тебя в одной тесной каморке. Ты не испугаешься? Посидишь там совсем недолго, а потом я приду за тобой. Договорились?
Она подчинилась. В какой-то подсобке оказалось так мало места, что даже присесть на корточки получилось с трудом. И темно было. И какие-то предметы полетели на нее, когда корабль начало кидать из стороны в сторону. А главное, что ее сильно волновало все то время, которое пряталась в каморке, что Брифф запер дверь с той стороны, а с этой не нащупала никакой ни ручки, ни защелки. Но, как оказалось, переживала, что ей там оставаться придется до седых волос, зря. После того, как отшумели непонятные и пугающие звуки, как корабль побросало-пошвыряло, да он и затих, прошло, возможно, с двадцать минут, а может много больше, так как время вдруг стало восприниматься как-то иначе. И вот, дверь резко отворилась, а свет ламп, ворвавшийся в каморку, как ослепил ее.
– О! Какой неожиданный подарок! – раздался над головой Мирославы неприятный гнусавый голос, а главное, никому из команды транспортника не принадлежащий, и говорили на каком-то тарабарском языке. – Да здесь эти ящеры спрятали женщину! – и ее больно ухватили за плечо и, рывком подняв на ноги, выволокли наружу, в проход. – Земляночка! Хорошенькая! Чур, моя!
Глава 11
Грузовой корабль, принадлежащий торговой компании планеты Сохарта, был атакован и захвачен. Самого сражения Мирослава видеть никак не могла, так как все это время провела в тесной каморке, где даже сесть можно было с трудом, а свет вообще не предполагался. И она так и пробыла там, в темноте, закрытая с той стороны двери, пока три члена экипажа и Брифф Картлайт пытались отбиться от захватчиков и спасти свой груз, свободу и жизни. Вот только сражение то длилось недолго, а закончилось, увы, не их победой.
После того, как страшные шумы, доносящиеся из-за тонкой перегородки, и от которых у девушки холодело все внутри, стихли, она уже начала догадываться, что дело для ее знакомых сохартцев и для нее лично сложилось отнюдь не так, как желалось. Вывод такой напрашивался еще и потому, что после наступившей тишины, за ней никто не приходил. Это могло означать только одно, у Бриффа и его соратников, которые были в курсе, куда ее спрятали, не было возможности прийти и освободить из тесного и душного плена. И Мирослава теперь сидела на полу на затекших от неудобной позы ногах и молила бога, чтобы ее защитники были пленены, а не… А вот о втором даже подумать было страшно.
Но как ни гнала от себя ужасные мысли, они посещали вновь и вновь. Еще и потому, что не знала, как бы теперь выбралась на волю без чьей-либо помощи. Время шло, ноги немели все больше, и даже их растирание ничуть не помогало, а еще все труднее становилось дышать нагретым спертым воздухом, отчего на лбу начала выступать испарина. Но как бы не становилось худо, подавать голос, чтобы позвать на помощь, Мира не собиралась. Сидела, терпела и пыталась придумать план действий, чтобы пока себя перед захватчиками не обнаружить, а потом, дождавшись удобного момента, умудриться самостоятельно выбраться. Для этого надо было, по ее замыслу, встать да еще поднять с пола ту непонятную железяку, что нащупала пальцами. С ее помощью предполагала открыть-взломать дверь. Потом осторожно пробралась бы в коридоры транспортника и оценила обстановку. Прятаться, по всей видимости, пришлось бы сначала в грузовом отсеке, а далее, когда поняла бы, что корабль садится, снова пробралась бы сюда, в каморку, чтобы затем по-тихому покинуть борт.
Хорошо придумала? Казалось, что затея была вполне осуществима. Но только начала пытаться приподняться, кусая губы, чтобы не издать ни звука от боли в затекшем теле, как снаружи раздались чьи-то шаги, потом расслышала невнятную, но чужую, речь, а дальше дверь резко отворилась. И сразу же по глазам, устремленным в тот момент вверх, ударил-резанул свет от ламп, висящих вдоль коридора. Зажмурилась и интуитивно вскинула руки, как бы защищаясь-отгораживаясь и от света, и от той темной фигуры, что нависла над ней. Вот тогда и зазвучал противный гнусавый голос, от которого она вся сжалась. Явно мужчина сказал что-то про нее, но он изъяснялся не на межгалактическом, поэтому Мирослава не поняла ни слова. А потом ее схватили за руку и вздернули вверх, заставляя встать на ноги и выйти из закутка в коридор. Только ноги отказывались не просто идти, а вообще, держать занемевшее тело. Вот оно и начало клониться и заваливаться в сторону.