– Завтра, пожалуй, сможем начать процесс, а там видно будет, как дело пойдет. Посмотрим!

По реакции лорда Элтона Мирослава догадалась, что ответ его не совсем порадовал, хоть звучало все оптимистично. Только она научилась уже немного читать его настроение, вот и насторожилась. И ей очень хотелось расспросить, почему у него пролегла едва заметная складка между бровей, но никак не предоставлялась такая возможность.

– Милый! Ты какую спальню себе выбрал? – сразу же по окончании небольшой прогулки после обеда на нем повисла Ребекка и шагу ему не давала сделать в сторону.

В итоге так и увела в одну из комнат барака, велев Мирославе идти спать в любую другую спальню, а их не беспокоить. Вот так закончился этот день. Не самый худший, однако, в ее жизни. В течение него никто не напал ни с воздуха, ни с суши. А сейчас она была умыта, одета в чистое белье, накормлена, как никогда, и ее ждала настоящая человеческая постель. И можно было не волноваться за завтрашний день, наверное. Тогда, отчего такая тяжесть ощущалась на сердце? Конечно, уже начала догадываться, только упорно гнала те мысли. А все потому, что считала себя не в праве даже чуточку коситься в сторону той парочки, что уединилась в соседней спальне. Была уверена в этом, а так и возвращалась к ним мысленно. Странно это было. Больно. И непонятно.

Она вошла в свою спальню, обошла ее по кругу. Потрогала резное деревянное изголовье кровати. Красиво! Разобрала постель, отдельно взбила подушку и не удержалась, чтобы не поднести ее к носу, понюхать свежесть наволочки. Приятно. Посмотрела в окошко, а там уже стемнело. Немного поежилась. Чтобы прогнать дурные воспоминания, наклонилась и задернула занавеску из тонкой материи. Так в комнате сделалось уютнее. И что же? Надо было ложиться спать. Скинула мешковатые брюки, стащила через голову свободную рубаху и, как была, в чем мать родила, юркнула под одеяло. Но только накрылась до подбородка, так вспомнила, что находится не дома, а в поселке на Картрузе, где проживают сплошь мужчины. Тогда она быстренько метнулась к двери, накинула висячую петлю на ручку и снова помчалась в постель. Вот теперь все было нормально. Мирослава закрыла глаза и заснула в ту же минуту.

Утро началось с довольной физиономии госпожи Томсон, что барабанила в дверь, пока ей не открыли. Ребекка окинула взглядом, как мазанула, голую фигурку Миры, которая снова поспешила спрятаться под одеялом, и фыркнула. Дальше она начала возмущаться, но беззлобно, видно настроение у нее было все же отличное, что где это видано, что служанка спит дольше госпожи. Но вскоре выяснилось, что пришла она к ней в такую рань не просто так, была причина. Но говорить о ней не спешила, а Мирослава этим и воспользовалась: еще несколько минут понежилась на перине.

– Я сейчас рассмотрела твои косточки, Микки. А ты, в общем-то, ничего, стройная. Ножки, ручки, грудка, талия, щиколотки. Все выглядит неплохо. Задницы, правда, нет. Тут уж ничего не поделать. Но есть такие мужики, которым и такие женщины вполне пригожими кажутся. А еще в тебе есть что-то необъяснимое, что чужое внимание притягивает. Искра, что ли? И ты смелая. Этого у тебя не отнять. Это твое качество я недавно сама оценить успела. И соображаешь быстро. В общем, ты молодец.

– Что это с вами сегодня, госпожа Ребекка? – потянулась девушка, еще не почувствовав куда та клонила, оттого и была так расслаблена и даже улыбчива.

– Ну, как же! Дивлюсь я на тебя. Всего несколько часов провела в этом поселке, а уже такое выгодное предложение получила. Что так смотришь? Не понимаешь, о чем речь? Конечно, это тебе не высшее общество… и не весть, какая планета… но все выше положение будет, чем сейчас имеешь.

– Что, что? – начала приподниматься на локтях в постели. – Что за…

– А главное, какой мужчина! – сверкнула Беки хитрющими глазами. – Это же надо, какой отчаянный и горячий! Пришел сегодня к Марку, ни свет, ни заря. У тебя, говорит, есть одна женщина, а по вашим законам только одну иметь и можете, так отдай мне вторую! Как тебе? Я, говорит, ее хочу и ей нравлюсь, второй женой ее за себя возьму. За женщину, сказал, готов бесплатно зарядить кристалл звездолета, а если мало, то еще приплатит. Однако хорошо платят тут управляющему, выходит! И у меня вопрос, когда это ты, милочка, успела сказать Бриффу Картлайту, что тебе симпатична его чешуя?

Тут Ребекка начала хохотать, как сумасшедшая, а Мирослава почувствовала, как по ее телу моментально прошел озноб. И не успела она прийти в себя, как дверь в ее комнату без стука отворилась, и на пороге возник злющий Марк Элтон.

– Ребекка! Так понимаю, ты успела сообщить своей служанке о предложении господина Картлайна? И почему она тогда еще в постели? Вставай немедленно, Микки. И выходи в гостиную на разговор.

После того, как за ним с треском захлопнулась дверь, Мира вся ослабевшая как стекла с кровати и принялась одеваться.

– Эй! – все еще стояла над ней Ребекка. – Куда в эти тряпки рядишься? Вот твое платье. Держи. Оно полностью высохло. Мои вещи тоже, но я усвоила твой совет, и пока останусь в этих ужасных тряпках. Так понимаю, новоиспеченный жених их мне презентует.

Выходила из комнаты Мирослава под все тот же смех. Как дошла до гостиной, не помнила. А там ее ухватил за руку Элтон и пытался, что-то сказать. Но за ней туда притащилась и госпожа Томсон со своим истеричным смехом. Чтобы можно было, все же, говорить без свидетелей и шума, Марк Элтон вывел растерявшуюся девушку из барака и потащил в сторону озера. Там, на его берегу, он и обрушил на нее свой гнев, за вчерашнее неосторожное высказывание.

– Доигралась! Думала, что угодно говорить можешь?! Как угодно, вести себя тебе дозволено?! Забыла свое место в этой жизни?! Ветреница! А мне за тебя расхлебывать?!!

– Скажете, невыгодное предложение за меня получили?! – вдруг и у нее голос прорезался. – Как все складно-то у вас вышло! А мне тут рассказываете, что я такая и сякая! А сам!.. Сами… Вот и слово-то держать, свое благородное не придется! А если еще и поторгуетесь!..

– Что?!! Да я! – и Элтон сделал угрожающий замах рукой.

Вряд ли он собирался ее ударить, но это Мира уже потом поняла. А в тот момент она очень испугалась и оттолкнула его от себя. Да, вложила в это действие всю свою силу, отчаяние, страх и обиду. И у нее получилось сделать так, что мужчина отступил от нее на несколько шагов. На их беду, он оступился в воду озера. А дальше, как в немой и замедленной сцене, Марк Элтон вздрогнул, покачнулся и не верящим взглядом посмотрел себе под ноги. Мирослава тоже обратила внимание, что вода около него подозрительно бурлит.