В XV и XIV веках до н. э. хурриты настолько широко распространились в Сирии, что египтяне стали называть Ханаан Хуру. Остатки их материальной культуры представлены характерной расписной керамикой с белыми узорами на темном фоне и особым видом архитектуры и искусства глиптики. Ветхозаветные хорреи, до недавнего времени считавшиеся одним из незначительных древних племен, были не кем иным, как хурритами. Перевод этнонима как «пещерные жители» ныне считается ошибочным. Евеи (хивим), вероятно, идентичны хорреям.

Считается, что хурриты передали ассирийцам те физические особенности, которые отличают их от южносемитских кузенов – вавилонян. Так называемые семитские черты евреев на самом деле хеттско-хурритские. После завоевания Митанни хеттами хурриты стали включаться в расплывчатый термин «хетты». В Восточной Сирии остатки хурритов были поглощены арамеями. Недалеко от Захлы в Ливане находится деревня Фурзул, в названии которой увековечено слово «железо» (b r z l), встречающееся в тексте из Рас-Шамры. До настоящего времени, согласно антропологическим исследованиям, среди ливанцев – маронитов и друзов – преобладающим типом является короткоголовый брахицефальный. То же самое можно сказать и о Нусайрии на северо-западе Сирии. Он разительно контрастирует с долихоцефальным типом, преобладающим среди бедуинов Сирийской пустыни и северных арабов.

Хетты, которые на памятниках чертами похожи на хурритов, изначально были анатолийским народом из района реки Галис. Они называли свою землю Хатти, а свою столицу (Город Хатти) Хаттуса (Хаттушаш), современный Богазкей, расположенный в 90 милях (145 км) от Анкары. Английское название Hittites происходит от еврейского Hitti. Место их более ранней столицы Куссар (Кушшара) до сих пор не установлено. Примерно за 2000 лет до н. э. вторгшиеся индоевропейцы взяли верх над племенами хаттов. Смешение анатолийских аборигенов с индоевропейскими завоевателями привело к появлению малоазийских хаттов. Среди местных жителей преобладал тип лица с выступающим вперед носом и подбородком и нависающим лбом. Он до сих пор преобладает в Восточной Анатолии и среди армян.

Первое историческое появление хаттов в крупном военном походе состоялось около 1595 года до н. э., когда их царь Мурсили (Муршилиш) I во время набега разграбил Вавилон и положил конец его первой династии, к которой принадлежал Хаммурапи. Этот же Мурсили завоевал Хальпу (Алеппо) и разрушил ее, жителей взял в плен, а Хадада и других местных богов отправил трофеями в Хаттусу, куда перенес резиденцию правительства из прежней столицы. Алеппо был центром не только культа Хадада, но и царства Ямхад, которым незадолго до рассматриваемого периода правил Ярим-Лим, под властью которого было двадцать царьков. Преемник Мурсили проник на юг в земли гиксосов до самого города Дамашунас, что звучит похоже на Дамаск. Если это так, то перед нам первое упоминание этого города в письменной истории. Хаттские цари, однако, не сумели надолго удержать территорию к югу от Тавра под своим контролем. Эти горы оставались южной границей старого царства.

Новое царство или вторая империя просуществовали примерно с 1450 по 1200 год до н. э. Своего расцвета оно достигло при могущественном царе Суппилулиуме (ок. 1380–1355 до н. э.). Его поход в Митанни позволил ему прочно укрепиться в Северной Сирии и отбить у фараонов территорию южнее Гублы. К концу правления Суппилулиумы его империя стала самым могущественным государством в Западной Азии. Гиксосы, митаннийцы и хурриты были объединены в государство, которое с тех пор можно называть хеттским. Каркемыш стал их главным бастионом к югу от Тавра.

Суппилулиума полагался не только на силу оружия. Он постарался разжечь восстание против Египта в его азиатской провинции и убедить царя Угарита предать своего союзника-фараона – и все это ему удалось. В качестве «пятой колонны» он использовал вождя амореев Абдаширту и его сына Азиру. С его помощью Азиру приступил к захвату прибрежных городов Финикии. В то же время Азиру писал Эхнатону, как сильно сожалеет о том, что его обязанность бороться с хеттским вторжением лишила его удовольствия лицезреть посланника фараона. Ситуация стала настолько запутанной, что даже египтяне уже не могли отличить друга от врага.

Борьба двух держав, желающих быть мировыми силами, за верховную власть над Сирией возобновилась, когда первые фараоны XIX династии попытались вернуть то, что не смогли удержать последние фараоны XVIII династии. В последовавшей далее знаменитой битве при Кадеше (ок. 1287 до н. э.) Рамсес II одержал победу над своим противником-хеттом Муваталли, но, судя по результатам, она была не настолько блестящей, как провозглашал сам Рамсес. Фараон утверждал, что победил вождя Хеты, убил всех вождей его союзников, загнал врагов к Оронту и «сбросил их в воду, как крокодилов; они падали лицом вниз друг на друга, и он убивал всякого, кого желал». Факт состоит в том, что сам Рамсес едва не лишился жизни, попав в засаду, а хеттские колесницы своим натиском рассеяли его воинов. В конце концов он был вынужден уйти из Северной и Центральной Сирии и около 1280 года заключить пакт о ненападении с Хаттусили, братом и вторым царем после Муваталли. Это единственный пакт подобного рода, дошедший до нас с древних времен. Как заявляли стороны, его цель состояла в том, чтобы «навсегда установить между нами мир и добрососедство». По его условиям Северная Сирия, включая Амурру, признавалась хеттской; Южная Сирия, включая Палестину, должна была оставаться во власти Египта. Копия оригинала, начертанная на серебряной табличке, сохранилась и в написании египетскими иероглифами, и вавилонской клинописью.

После периода упадка империя хеттов окончательно пала около 1200 года до н. э. под натиском вторжений с другой стороны – от Эгейского моря. Ведущую роль у захватчиков, очевидно, играли фригийцы. На развалинах хеттской империи на севере Сирии возникли мелкие туземные царства с центрами в Каркемыше, Алеппо и Хаме. Ассирийцы называли их хеттами. Их подъем совпал с продвижением на запад набирающей силу Ассирийской империи, которая постоянно угрожала самому их существованию. Одно за другим они пали жертвами расширяющейся восточной державы. Завоевание Каркемыша Саргоном II в 717 году ознаменовало конец последнего независимого Хеттского государства.

С распадом империи термин «хетты» потерял свое политическое значение и приобрел новое – культурное и этническое. Ассирийцы продолжали применять его к жителям территорий, ранее занятых хеттами, хотя в подавляющем большинстве они не имели этнической связи с древнеанатолийскими или индоевропейскими хаттами. Палестина никогда не входила в состав Хеттской империи, однако хеттские элементы были там в изобилии. Автор одного ветхозаветного текста называет этим словом вообще все несемитские коренные народы этой земли до еврейского завоевания. Этот автор заявляет о том, что хеттский элемент среди населения Палестины существовал еще во времена Авраама, и, похоже, считает Хеврон хеттским городом[95]. Мы читаем, что Исав брал в жены хеттских женщин, а дети Израиля вступали в браки с хеттами. Археология свидетельствует о существенном влиянии хеттов на этих территориях в XIV веке до н. э. в виде вотивных приношений, печатей и оружия. Нет никаких сомнений в том, что в гареме у Соломона были хеттеянки. Обращаясь к неверному Иерусалиму, Иезекииль провозглашает: «Отец твой Аморрей и мать твоя Хеттеянка».

Хеттское царство, по существу, представляло собой феодальную аристократию, властвовавшую над разнородной массой этнических элементов. Его военный успех был, как и в случае с гиксосами, обусловлен применением лошадей и колесниц в качестве основного вооружения. К каждой колеснице шел возница, щитоносец и воин. Щиты у них были квадратной формы. В боевом порядке хетты также использовали организованные отряды пехоты во главе с царскими сыновьями или местными правителями. Лук, боевой топор, копье и изогнутый меч составляли их наступательное оружие.

Хеттский язык имеет смешанный характер, как и сам хеттский народ, но в целом его можно отнести к индоевропейской семье или родственным ей языкам. Военная аристократия, как и в Митанни, была индоевропейского происхождения. Две аристократии могли иметь одного происхождение и говорить на одном языке.

Хеттский топор начала XIV в., найден в Бейт-Шеане. Узоры продолжаются в желобках почти до самого конца. Через костяшки проходит гнездо для топорища

Крупнейшее собрание хеттских документов было найдено в 1906–1912 годах в Богазкее. Это оказались государственные архивы на более чем 10 000 глиняных табличках, собранных царями примерно за 1300 лет до н. э. Эти таблички, начертанные клинописью и расшифрованные чешским ученым, являются нашим главным источником информации. Хетты использовали клинопись для повседневных нужд, а на памятниках писали иероглифами. Иероглифические надписи на камне или скале обычно представляют собой бустрофедон, при котором строки идут без перерыва то слева направо, то справа налево. В последние несколько лет эту письменность удалось расшифровать. В Сирии тремя главными центрами иероглифических памятников были Каркемыш (Джерабулус), Алеппо и Хама. Двадцать четыре каменные надписи из Каркемыша ныне хранятся в Британском музее; четыре из Хамы – в стамбульском музее. Четыре печати найдены в Рас-Шамре.

Гимны, молитвы, легенды, договоры, письма составляют основную часть дошедшей до нас хеттской литературы. Найдена часть их свода законов, относящихся к середине XIV века. Наказания, которые предписывались в нем, намного менее суровы, чем у семитов. Отсутствует закон «око за око», а многочисленные указания относительно сельского хозяйства свидетельствуют о том, что именно оно составляло основу их экономической жизни.

О религии хеттов известно мало. В ее примитивной форме отчетливо выделяются анимистические концепции. Источники, реки, деревья и горы считались священными. Среди божеств самым известным был Тешуб, бог грозы, покровитель всей страны.