Богиня Нерта или Нертус представляет собой очень древнее божество, которое, очевидно, появилось из индоевропейских верований. Нерта также являлась богиней плодородия, урожая и деторождения, и судя по всему, была одной из первых персонифицированных богинь плодородия у древних германцев.
Этимология имени не до конца ясна, выдвигались самые разные теории о том, откуда могло возникнуть имя этой богини. Связь Нерты с Ньердом — богом моря, рыбной ловли и богатства — очевидна, в первую очередь в данном случае лингвистическая связь устойчива, а связь метафизическая или родственная — не ясна, но об этом позже. Также лингвистическую связь можно проследить и с другими богами, например, в первую очередь с великаншей Герд. Есть еще одно божество, интересное тем, что оно в самую первую очередь может ассоциироваться с землей. Речь, конечно же, идет о матери Тора — Ёрд (др. — сканд. Jцrр), великанше, родившей от Аса Одина Тора.
Этимология Ёрд вполне прозрачна, и ее имя восходит к протогерманскому erюф (Земля, суша, почва). Также можно сравнить это слово с другими языками (готское airюa, древнеанглийское eorю, древнесаксонское ertha, древневерхненемецкое erda).
Вполне вероятно, что Ньерд, Нерта, Герд происходят от единой прагерманской формы "Матери-Земли" — Ёрд, родившей от своего собственного брата — бога Неба. Это очень интересная формулировка, но не менее интересна теория, которую я хотел бы выдвинуть и попытаться доказать, хотя, с фактологической и логической точки зрения, моих лингвистических познаний для этого будет недостаточно.
Ёрд в скандинавских сагах не только отождествляется, но и называется Землей:
Ёрд была не просто йотуном, например, как Гимир или Тьяцци, но и божеством:
Помимо этого, Ёрд обладала и другими именами, хотя все же некоторые исследователи полагают, что речь в данном случае шла о другом божестве. Все же я склонен к тому мнению, что остальные имена Ёрд ничто иное как кеннинги.