– То есть он не при делах?

– Именно!

– Но ведь все знают, что это дела Медведя. Он представляет книги, фильмы, открывает аэропорты, кроме его начинаний в Союзе, где он не показывается.

– Кто знает? Нет такого – «все знают». Ты знаешь? Теперь ты знаешь, что это всё – фикция.

– Медведь – фикция?

– А я тебе о чём весь вечер говорю? – м-р Хардман разозлился.

– А кто тогда всё это делает, если Медведь – только товарный знак?

– Вот главный вопрос! Кто за всем этим стоит?

– Теперь я вообще перестал что-либо понимать. Наверное, много водки. Если Медведь – фикция, то почему он – главная угроза?

– Мои личные ощущения.

– Ничего не понял. Вы ощущаете, что главная угроза – Медведь, но мы теперь знаем, что он – никто? В чём смысл? Я совсем запутался.

М-р Хардман достал из морозильной камеры ещё одну бутылку водки. Пол вздохнул тяжко – завтра он будет умирать с похмелья. М-р Хардман разлил ледяную водку, наполнив бокалы для виски до краёв.

– Как говорят советские, крайнюю! Давай выпьем за нашу главную ошибку, совершённую в далёком 1943 году.

Пол выпил, крякнул – хорошо пошла. Ледяная водка заходит хорошо. Она убивает – позже. Утром. Убивает гарантированно, как команда неведомых и неуловимых исполнителей Медведя.

– И какая это была ошибка? – спросил Пол.

– Что мы поверили, что Медведь – фикция. Мы прошли тем же путём логических размышлений, что и сегодня вечером с тобой, и пришли к такому же недоумению. Медведь никак не мог быть тем, за кого его приняли наши источники. Путешествий во времени не бывает! Это удел праздно фантазирующих писак! Мы решили, что Медведь – фикция. Броская и яркая ширма, скрывающая что-то более значимое. Как фокусник отвлекает тебя магниевой вспышкой, пока меняет голубя на кролика в шляпе. Что это – очень-очень тонкая и хитрая игра спецслужб Сталина. Не понятны были ни цели игры, ни её правила. Мы искали чёрную кошку в тёмной комнате, в которой не было – ничего! Мы решили действовать осторожно, не спешить. И это была главная ошибка. Нас – поимели. Нас всех поимел один-единственный человек, тот, которого мир знает как Медведя Сталина. Стального Медведя. Один – с тысячей лиц, с тысячей личностей, с тысячей взаимоисключающих друг друга психологических портретов. Невероятный, парадоксальный, непредсказуемый, непостижимый. И – неуязвимый, как алмаз, опущенный в стакан воды. Он был в тот момент – никто. Если бы мы поверили донесениям информаторов, мир был бы наш.

– А сейчас?

– А сейчас мир его. Вся планета – его подворье. Все страны, все люди. Он владеет всеми деньгами всего мира, он владеет умами всего мира. И его не остановить. Ты это знаешь.

Пол кивнул. Покушения на жизнь Медведя уже превратились в непрекращающееся состязание секретных служб всего мира. Всем Медведь успел оттоптать ноги, очень многих оттёр от кормушек. Люди уже делают ставки – кто сможет реализовать покушение, насколько далеко исполнители смогут продвинуться. Пальма первенства и жёлтая майка лидерства пока у них, у ЦРУ. Они смогли выстрелить в Медведя. И даже попали. Прямо в грудь крупнокалиберной пулей снайперской винтовки. Выжить после попадания такой пули – невозможно. Никакой защитный противопульный жилет не остановит такую пулю. На следующий день Медведь давал презентацию нового музыкального проигрывателя. На вопрос о покушении – удивился. Ничего не было. Ничего. Как будто убит был не он, а его двойник. И эта игра в двойников – ещё один слой дезинформации. Очень долго они блуждали меж двух фонарных столбов, уверенные, что Медведь – собирательный образ и под этим именем действует множество людей. А он оказался – один. Многоликий. Мастер обмана.

– Он из будущего? – спросил Пол, вспомнив, что именно об этом сказано было. Это многое бы объяснило.