И они улетели. Подарив Полу болезненную зависимость от новой русской музыки, которая сначала вызывает отторжение, неприятие. Но потом с удивлением понимаешь, что хочешь её ещё услышать. Находишь, что в этих непривычных ритмах и мотивах что-то есть. Привыкаешь, слушаешь как и эти русские – постоянно везде таская проигрыватель на поясном ремне, воткнув в уши пуговки головных громкоговорителей. А потом, с не меньшим удивлением, находишь современную тебе, ещё вчера любимую музыку – примитивной и скучной.

Увлечение русским проигрывателем продлилось не долго – привлечённые ЦРУ эксперты разобрали коробочку проигрывателя, но когда собрали – проигрыватель не работал. А другой такой же музыкальный проигрыватель Пол так и не нашёл. Надо было в Европу лететь за ними – правительство США запретило ввоз многих товаров «Империума», обосновывая это тем, что они произведены и Корее. Где американцам сделали пардону.

Пол бы забыл об этих парнях, но позже узнал, что все пятеро – миллионеры и ведущие специалисты «Империума». Одного из них Пол потом встретил на выставке товаров для экстремального туризма, где русский представлял новую экипировку. И оказалось, что этот инженер «Механика» – владелец компании по производству экипировки для туризма. А именно – экстремального туризма. Где наколенники, верёвки и шлема – и где самолёт? Что общего? Почему именно этот парень был в группе «Механика»?

И почему он полез на носорога? Чем он разозлил этот тупой живой танк? Парень погиб нелепой смертью во время африканского сафари. Не спасла его пластиковая броня его же производства.

А в одном из номеров журнала «Экстрим», издаваемого тем же «Империумом», было как раз лицо этого «мучачос», что влез под колеса машины, управляемой Раптором. Этот «мучачос» прыгнул на эластичном канате в пропасть под мостом. И имя его – Василий Петровский.

– Его имя – Василий Петровский, – сказал Пол.

Раптор дёрнул рулём, джип вильнул. Эти двое – переглянулись.

– Ты, Пол, совсем допился, – сказал Джек. – Тебе русские мерещатся на каждом углу. Петровский – это парфюмерная компания «Нева». Где этот русский химкомбинат, знаешь? Как Петровский тут окажется?

А если бы не твой парфюм «Валор» и одноимённый лосьон, которыми от тебя несло – знал бы ты Петровского? Среди таких вот, как ты, мажоров очень популярны стали товары русских парфюмерных компаний. Знаешь ли ты, Джек, фамилию человека, что построил ракету, что вывела в космос спутник? А человека, что построил реактор электростанции на основе расщепления ядра? А кто у них делает атомные бомбы? А кто строит эти танки, что раз за разом обнуляют все капиталовложения США в танкостроение? Нет? Тебе не надо? Правильно. Ведь не ты же руководишь «русским» направлением. Не ты. И никто теперь не руководит.

– Так же, как он в пропасть прыгал, – вяло буркнул Пол. У него не было желания переубеждать Джека, но и просто смолчать Пол не мог.

– Да пошёл ты, больной ублюдок! Топ-менеджер Советов будет нам под колёса прыгать? Ты совсем сошёл с ума!

Конечно сошёл! Как и новое поколение управленцев Советов. Что поголовно – спортсмены-экстремалы. Смертность среди них – зашкаливает. То дикий хищник порвёт, то разобьются, то замёрзнут насмерть, то утонут. Бьются на гонках, бьются в полётах, пропадают целыми партиями в диких, неизведанных землях. И никто не остановит эту массовую гибель высококвалифицированного персонала, топ-менеджеров. Неужели Советам не жалко средств, потраченных на подготовку этих специалистов высшего эшелона экономики?

Как Полу рассказал агент м-ра Хардмана, немец фон Грейнштейн, это у людей Медведя обычная практика. С риском для жизни. И жизнь – с риском. А после рождения второго ребёнка смертность вообще зашкаливает за все разумные пределы. Горные лыжи, альпинизм, сплав по горным рекам, сафари с фотоаппаратом на самых опасных хищников, рисковые погружения на океанские глубины, полёты на неиспытанных моделях летательных аппаратов, участие в драках, поножовщинах, бандитских разборках.

Вот тут возник большой вопрос. Но м-р Грейнштайн хорошо знал русских – воевал против них, провёл десять лет в плену. И он говорил, что эти русские – просто нравственные неформаты, моральные уроды, психически неуравновешенные личности. И с этим Пол не мог не согласиться. Русские просто не могли пройти мимо драки, даже если их это не касалось, и никак эта потасовка не угрожала им лично – обязательно влезут «разнимать». И как это чаще всего случается – противостоять приходится обеим сторонам конфликта.

Сотни громких смертей! Только тех, чьё имя было на слуху всего мира. А сколько гибнет менеджеров среднего звена, что не успели прославиться? Там пропорции должны быть как при потерях на войне среди топ-командования и офицеров линейных частей. Один к десяти. А потери среди солдат? Там какая смертность?

Русские – живут в аду. И этот ад они создают себе сами. Исчадья ледяного ада!

Крейзи рашен! Вся нация – сумасшедшие? Пол усмехнулся. Безумцы – могут победить Гитлера, поставившего в позу послушной горничной всю Европу, построить АЭС, вывести рукотворный объект за пределы Земли? Ещё один слой обмана. Тогда почему весь мир – учит русский язык? Почему численность населения СССР растёт в геометрической прогрессии? И очень быстрыми темпами. Союз уже преодолел потерю населения от нацистского вторжения. Да, пока это дети. А ещё через десять лет – солдаты. И рабочие. Что будет, когда эти миллионы молодых инженеров встанут к станкам?

При их экономической системе – парадоксальной, неправильной, деспотично-административной, но не менее парадоксально эффективной – весь мир будет у их ног! Завален будет их дешёвыми товарами и – покорён. Не силой оружия, а повязан нитями денег, которые иной раз прочнее якорных цепей океанских лайнеров. Русские назначают за свой товар ту цену, какую не производитель хочет, а коммунист в торг-представительстве при русском посольстве. Русские – демпингуют. Выдавливают с рынка других игроков. Продают себе в убыток, но получают баснословные прибыли. Как? Как?

Ещё один слой обмана.

Опять захотелось напиться. Чтобы отупеть. Чтобы не думать. Чтобы упасть и забыться.