В подозрения, связанные с симпатией между Молли и Дэном, я верить отказывался. Намного приятнее верить в ложь, порожденную собственной надеждой.

Время близилось к обеду. Завершив дела, мы заехали домой переодеться, а после отправились в ресторан на Таймс-сквер, где договорились встретиться с Сарой и Молли. Разместившись за столиком, мы заказали аперитив и стали ожидать девушек, лишь иногда обмениваясь парой фраз.

— Ты какой-то странный в последнее время, — заметил Дэн. — Молчишь, думаешь о чем-то. Быть может, я могу помочь? Но ты перестал делиться со мной.

— Есть вещи, которые лучше оставлять при себе. Я сам решу свои проблемы, — угрюмо ответил я.

— Не знаю, что произошло, Мартин, но эта жизнь сделала из тебя другого человека. Иногда мне кажется, что ты хочешь послать меня в преисподнюю, но тебя сдерживает связь партнерства. А ведь мы друзья уже много лет!

Мне показалось, что он прочел мои мысли. Это доказывало, что Дэн слишком хорошо меня знает.

— Я озабочен одной проблемой, но посветить в детали тебя не могу. Возможно, скоро я начну другую жизнь…

— Значит, я прав. Ты действительно отдаляешься, — Дэн с грустью отвел лицо. — Могу лишь надеяться, что ты примешь правильное решение.

— А вот и они! — я прервал его речь.

Мы встали, приветствуя девушек. Я встретил мисс Стоун с улыбкой, но она выглядела совсем поникшей.

— Как все прошло? — в нетерпении поинтересовался я.

Молли тяжело вздохнула, бросив на меня потерянный взгляд.

— Хочешь, я расскажу сама? — прошептала ей мисс Роуз.

Девушка кивнула в ответ.

— Ничего не вышло.

— Мы это уже поняли, — признался Дэн.

— Молли читала Шекспира без единой ошибки и с таким чувством! Прекрасно выполняла все задания, но…

— Но у меня неважный голос! — в эмоциях перебила Молли. — Актриса должна уметь петь, а я в этом не сильна.

Она взяла у меня бокал и сделала глоток.

— Никто не требовал от меня отрывка из оперы «Кармен», но оказалось, что я не способна спеть даже простую песенку! Мой голос подрагивал и некоторые ноты звучали слишком фальшиво. Теперь я знаю, каково людям, чьи мечты разрываются в клочья, — она с хлопком закрыла меню. — У меня нет аппетита, извините!