Дэн заказал для Молли разбавленный виски и выбрал десерт, а мы взяли себе горячий обед.

— Это то, что нужно! — отметила Молли, когда перед ней поставили тарелку с куском шоколадно-вишневого торта и рюмку виски. — Ничто так не помогает заглушить горе, как сладости и алкоголь, — девушка благодарно посмотрела на Дэна.

— Мне очень жаль! — с пониманием сказал он. — Я всем сердцем надеялся на лучшее!

— Может, стоит попробовать в следующий раз? — предложил я. — Через некоторое время ты сможешь развить вокальные навыки.

— Несомненно, но никто не даст мне гарантий, что во второй раз просмотр пройдет успешно. Разочарование — худшее из чувств!

Состояние Молли заставило меня и Дэна забыть о недавнем разговоре. В попытке предложить какое-нибудь развлечение для нас всех, дабы отвлечь нашу подругу от мыслей о провале, я вдруг придумал, как исправить ее ситуацию…

После обеда мы отвезли девушек в отель. Мрачное настроение не позволило Молли выбрать одно из моих предложений, как, например, игра в карты и кино.

— Она поспит и снова придет в себя, — заверила Сара. — Я ее очень хорошо знаю. Не исключено, что вечером Молли снова пожелает прогуляться.

Ее слова меня утешили, но этого было недостаточно. Я хотел видеть на лице мисс Стоун улыбку, вызванную необычайной радостью, и это побудило меня действовать.

На сей раз я стремился опередить Дэна, а потому незамедлительно отправился в город. Театр, где всего пару часов назад была Молли, располагался недалеко, однако я решил воспользоваться автомобилем, чтобы успеть кое-кого застать…

Человек по имени Алан Шоу был режиссером и владельцем этого театра. Молли чуть ли не миллион раз упоминала его имя, твердя, что от его решения зависит все. К счастью, он оказался на месте.

— Добрый день, мистер Шоу! Меня зовут Мартин Моррэс, — представился я, когда меня проводили в его кабинет. — Вы меня не знаете, но я здесь по очень важному делу!

Владелец театра озадаченно посмотрел на меня и предложил сесть.

— Я внимательно Вас слушаю, мистер Моррэс!

— Сегодня к вам на просмотр приходила одна моя хорошая знакомая. Но вернулась она весьма расстроенная тем, что ей было отказано. Я пришел просить Вас посмотреть ее еще раз.

— Обычно мне сразу становится ясно: есть в человеке талант играть на сцене, перевоплощаться и примерять на себя чужие образы или нет. О которой из девушек идет речь? — мистер Шоу достал из ящика стола некие списки.

— Молли Стоун, — я четко назвал ее имя.

— Мисс Стоун… — ведя указательным пальцем по листку, проговаривал он. — Вот! В списке она последняя, а значит, лично я ее не просматривал.

— То есть как? — удивился я.

— Мне пришлось отлучиться по срочному делу.