– Красивый дракон, – пожала плечами, будто невзначай. Думала, разряжу обстановку, а получилось наоборот. Феррон смерил меня таким ненавистным взглядом, что я нервно сглотнула и засунула язык куда подальше.
– Я думаю, нам пора занимать места. Трон уже поставили, – Гвиана указала на высокий постамент в конце зала, на котором был накрыт длинный стол. И правда, в центре появился самый настоящий королевский трон!
Наши планы разрушил голос глашатая, который вышел в центр зала и начал зачитывать правила отбора.
– По указу принца Фиерры Конрада Даэрса отбор состоится без официального представления каждой кандидатки. Вы сможете отличить их от гостей по красной ленте, повязанной на левое запястье. Его величество дает возможность кандидаткам показать себя перед личным знакомством с драконами. Праздник продолжится до нового объявления!
– Что это значит? – обратилась к Феррону, не понимая, что происходит.
– Конрад поменял правила отбора… – но не успел он договорить, как Тобиан перебил кузена.
– Вот и лови теперь каждую в толпе! Чудно! – взбесился Тоб, и я положила руку ему на плечо, чтобы успокоить.
– Может, это и к лучшему? Сможешь пообщаться с каждой до личной встречи, – о приватной части отбора я узнала еще с утра. То еще удовольствие! Идешь и показываешь себя, будто товар, а мужик оценивает.
– Да ладно, все равно нет выбора. О! Адэлин здесь! – махнул он рукой белокурой девушке в глубоко интересном положении. Даже бальное платье не могло скрыть ее беременности.
Эта самая Адэлин улыбнулась и в сопровождении высокого русоволосого мужчины направилась к нам. Не знаю почему, но отвести взгляд от спутника девушки я не могла физически. То, что он был красив и статен – это да, но не до такой же степени! Я буквально пялилась на него, разглядывая каждую черточку аристократичного лица и каждый завиток курчавых волос, а когда пара приблизилась достаточно, сумела заглянуть в его темно-карие глаза. Дрожь пробрала, когда он ответил на мой взор улыбкой. И тут почувствовала, как Фер толкает меня в бок. Посмотрела на мужа и обалдела от ярости, с которой столкнулась. Казалось, он прямо сейчас превратится в дракона и разнесет весь зал в щепки. Зрачки стальных глаз уже стали вертикальными и ничего хорошего это не предвещало. Но я искренне не понимала, чем заслужила в свою сторону гнев. Ревновать только за то, что посмотрела на другого… как знать, может, почувствовал, что я проявила к незнакомцу повышенное внимание?
Прижавшись к мужу ближе, снова посмотрела на мужчину, и в глаза бросился сверкнувший на его пальце перстень с большим красным камнем.
– Семья Раш собственной персоной! Не думал, что увижу вас на своем отборе. Как поживаете? Когда ждать пополнение? – заговорил Тобиан с драконицей, и я уже настроилась на знакомство, когда супруг схватил меня за руку.
– Какая чудная мелодия! – процедил, растянув губы в улыбке. – Потанцуем? – и, не дождавшись согласия, увлек меня в соседний зал.
Движения Фера была рваными, в чем-то грубыми. Я несколько раз сбилась с такта, отдавив благоверному ноги, а тот даже бровью не повел. Только шумно дышал, чуть не уткнувшись носом в мои волосы, и упорно кружил в танце. Столь разительные перемены в настроении дракона напугали до икоты. Я искренне недоумевала, чем вызвала бешеную ревность. Того мужчину видела впервые… или нет? Конечно, нет! Настоящая Эрмина могла быть с ним знакома в прошлом. Но ведь… пока мы гуляли по замку и расшаркивались с многочисленными гостями, нам попадались такие, кто знал ведьму. Тогда Фер и сотой доли недовольства не выказал, а теперь он в шаге от превращения. Значит, этот мужчина для бывшей владелицы тела что-то значит?
Ох, ну конечно! Все сходится! – оставалось только шлепнуть рукой по собственному лбу. – Молли рассказывала о бывшем возлюбленном Эрмины, с которым ее разлучил Фер. Вэрлим, кажется. И его пара – драконица. Точно, все сходится. Вот, в чем причина бешеной ревности! Он подумал, что я…
– Фер, посмотри на меня, – попросила негромко. Мужчина нехотя отодвинулся и выполнил просьбу. О том, что неприлично вот так прижиматься друг к другу, я догадалась по осуждающим взглядам, бросаемыми дамочками, танцующими рядом. Но какое мне до них дело? На лицах их же партнеров я видела понимающие ухмылки и завистливые взгляды. – Это был ее бывший жених, да? Ну, прежней Эрмины, – пояснила, увидев недоумение в глазах мужа. – Они хорошо смотрятся с Адэлин, рада за них.
Похоже, мои слова ввели дракона в настоящий ступор. Ну, хоть злость ушла на второй план, да желваки перестали ходуном ходить. Я же сомкнула руки на шее Феррона и коснулась его щеки невесомым поцелуем.
– Ты у меня самый лучший! – улыбнулась, ощутив искреннее изумление. Да уж, с этим ревнивцем надо вести себя очень осторожно. – Прости, что оттоптала ноги. Я совсем не умею танцевать, – призналась и почувствовала, как запылали щеки от смущения. – Я такая неуклюжая.
– Неправда! – опомнился муженек. – Эрмина, ты самая восхитительная женщина! Самая красивая и желанная. Скорее бы уже закончился этот балаган.
– Похоже, мы пропустили официальную часть, – отметила, что гостей в танцевальном зале прибавилось. – Давай уже поможем Тобу с невестами и сбежим отсюда пораньше?