Глава 19

– Фер, Эрмина! – Тобиан удачно столкнулся с нами на выходе из зала. – Куда вы запропастились? Я вас везде ищу. Позволь я украду твою жену ненадолго? Клянусь, буду оберегать ее от любых посягательств и верну в целости и сохранности.

Мда, попробуй отбери у дракона его сокровище! – муженек вцепился в меня мертвой хваткой и вовсе не горел желанием отпускать от себя.

– Идем вместе? – предложила я, и Тоб моментально осунулся.

– И как вы это себе представляете? Да невесты разбегутся, как только мы появимся всем семейством. Я уже наблюдал такую картину и могу только порадоваться, что одним соперником стало меньше.

– Ладно, – Феррон бережно взял мою ладонь и вложил ее в руку кузена, – под твою личную ответственность. И я буду поблизости. Глаз не спущу!

– Спасибо, Фер, – просиял Тобиан, – я знал, что ты настоящий Шэд. Не бросишь родича на произвол судьбы. А за Эрмину не переживай, я сам за нее глотку любому перегрызу, будь уверен.

– Ну, что, ловко я тебя отмазал? Оторвемся? – хитро подмигнул Тоб, как только мы отошли на приличное расстояние и Феррон не мог нас услышать.

– Тоб, я тебе уши надеру за такие намеки, – игриво пригрозила молодому дракону. – Лучше давай займемся тем, для чего все здесь собрались.

– М-м-м, танцевать, пить игристое вино и объедаться за чужой счет? – невинно предположил Тоб, за что получил тычок локтем в бок и сдавленно зашипел. – Ну, чего ты? Уж и пошутить нельзя!

– Но-но! – погрозила пальцем, – давай уже без шуточек. У Фера плохо с чувством юмора, а мне не так давно пришлось его успокаивать.

– Н-да, я заметил, что кузен взбесился. Он за что-то недолюбливает Вэрлима, мужа Адэлин. Случайно, не знаешь, за что?

– Не имею ни малейшего понятия! – соврала, не моргнув глазом. – А вот и первая кандидатка, идем! – завидела девушку из списка и решительно направилась к ней. Вот только с каждым шагом решительность моя убавлялась. Что ей сказать? С чего начать разговор? Но раздумывать долго не получилось, уже через минуту мы стояли перед хрупкой блондиночкой, нервно теребящей красную ленту на запястье.

– Привет! – улыбнулась незнакомке, – меня зовут Эрмина Шэд, а это мой кузен Тобиан Шэд, – кивнула в сторону парня, который отчего-то зарделся маковым цветом. – Ты ведь Миарель, правильно? Приятно познакомиться.

– И мне, – девушка смутилась и присела в положенном полупоклоне. А я совсем забыла о чертовых правилах. Хотя… это мужчина должен быть представлен даме каким-нибудь общим знакомым. В отношении женщин таких ограничений вроде бы нет.

– Тоб, принеси нам что-нибудь попить, освежающее, – попросила кузена, и тот, тяжко вздохнув, отправился исполнять просьбу. – Шебутной он и временами забавный, – поделилась с новой знакомой. – А ты здесь совсем одна?

– Нет, с дальней родственницей. Но я потеряла ее в толпе, и теперь не знаю, где искать, – поделилась проблемой Миарель. Мне решительно нравилась скромность и открытость девушки, так что я клятвенно заверила, что обязательно найдем пропажу.

– А меня вот кузен мужа попросил помочь в выборе невесты. И я, честно, не представляю, чем могу помочь. Это же не товар на рынке, в выборе пары должны присутствовать чувства, взаимные симпатии.

– Да! – горячо поддержала невеста, – и мне так страшно, – призналась шепотом. – Все смотрят, оценивают, только что зубы не проверяют. А когда узнают, что я из простого народа, так и носы воротят. Вы первые, кто хотя бы разговаривает по-простому. Эрмина… а ты замужем?