– А вот невиновен, – упрямо повторил Володя. – Вот Отелло, по-твоему, виновен в том, что задушил свою жену, эту… Дездемону?

– Да.

– Но он же в припадке ревности, понимаете, не осознавая себя… – принялся втолковывать Володя, глядя в холодные, пустые, напоминающие серые пуговицы, глаза Зои.

– Минутку, – перебила она. – То есть если человек убил другого человека нечаянно, не по злому умыслу, то он – невиновен?

– Да.

– Погоди, погоди… Тогда новый вопрос. Тогда и наказывать этого человека не надо? Твоего брата, получается, и в тюрьму сажать не надо?

– Да, – убежденно произнес Володя.

Зоя молчала, соображала опять чего-то. Кажется, ему удалось наконец достучаться до ее сознания.

– Я знаю, вы богатая, – решительно продолжил юноша. – Помогите нам. Надо хорошего адвоката… Пусть докажет, что Ярик совершил преступление не нарочно. Что это было сделано в состоянии аффекта… Если найти хорошего адвоката, то Ярику всего три года дадут! А так ему светит от шести до пятнадцати! Ну что вам, жалко, что ли?

– А с чего ты взял, что я богатая?

– Ну как…

– У меня нет пароходов и яхт, нет бриллиантовых диадем и соболиных мехов. У меня нет «Порше» и сумок за 15 тысяч долларов штука! Я не владелица нефтяных вышек или какого-нибудь фармацевтического концерна… Я – не бедная, но я и не богатая. У меня есть дом, квартира, машина, помощники по хозяйству есть… И все заработанное я трачу на то, чтобы все это поддерживать в нужном состоянии, платить своим помощникам. Ничего лишнего у меня нет. И то, что у меня есть, – я это заработала вот этими руками. Сама… К своим тридцати шести годам. Не наследство на меня нежданное свалилось, а я долго училась, работала и наконец достигла тех высот, которых должен достичь нормальный человек моего возраста, если он не совсем лентяй и не слишком бестолочь. Но разве это – богатство?

– А то нет.

– Ага… Как я понимаю, у тебя в голове – полная каша. Никаких представлений о жизни, о морали, о том, что есть бедность или богатство… Ты… ты удивительный человек, Володя. Я честно. Ты пришел просить денег у женщины, которую хотел убить, ты это помнишь, да?

– Ну не убил же, – пожал он плечами.

– Ты даже свои поступки не способен анализировать и их последствия… Ты пришел просить деньги, для того чтобы спасти твоего брата. А по мне – пусть Ярик сгниет в тюрьме. Пусть там все пятнадцать лет просидит, по максимуму! Ты… который много рассуждает про справедливость, про то, кто виноват, кто нет… Если бы ты знал, как я жалею, что позволила отпустить тебя тогда. Тебя тоже надо посадить. Потому что ты дурак. Как и твой брат. И это не пройдет с возрастом… Рано или поздно ты совершишь очередную глупость, и возмездие тебя настигнет. Но ты этого, жаль, не поймешь.

– Ведьма, – сквозь зубы пробормотал Володя и отступил.

Хотя чего там, сразу было ясно, что эта жадина ему ни копейки не даст.

Он отправился к матери Полины.

Сердце билось, словно он пробежал стометровку. В этом доме Володя провел самую счастливую ночь своей жизни, с женщиной, подобной которой он никогда не встретит.