— Вот тебе раз! Это плохо, — напрягся Сергей. — А какие-нибудь позитивные новости имеются?

— Да, — ответила Инга. — Скорее всего, нас ищут. Помимо егеря с нами были еще несколько человек, среди которых наши парни, а они точно не будут сидеть сложа руки.

— Еще Андрис, — напомнила ей Марго.

— А это кто?

— Мой бывший. Он тоже где-то здесь, в тайге, — ответила Инга. — Но он, надеюсь, не сделает нам ничего плохого. Его не следует опасаться.

— Да, — подтвердила Марго. — Он даже нам помогал.

— Именно он предложил дожидаться друг друга на Воттовааре, — добавила Инга.

— Это все? — на всякий случай уточнил геолог.

— Теперь все, — ответила Инга и посмотрела на него. — Ты нас не бросишь? Или как?

Сергей пропустил ее слова мимо ушей — или сделал вид, что не слышал.

— Ну что ж, — произнес он. — Если нас не найдут ваши бандиты, то, скорее всего, не найдут и друзья, а значит, будем рассчитывать только на себя. Но это не меняет наших планов. Идем на Воттоваару, а дальше будем действовать по обстоятельствам. Согласны?

— Согласны, — кивнули девушки.

Они вкусно поели и обустроились на ночлег.

Первыми дежурить у костра остались Инга и Марго, а Сергей улегся спать. Настроение у подруг было хорошее. Во-первых, у них есть еда! Во-вторых, огонь! В-третьих, в их компании появился мужчина — бывалый геолог, и теперь стало гораздо спокойнее. Пусть он не был похож на их парней и в нем не было столько энергии, юмора и озорства, но зато нарубить дров, развести огонь, наломать лапника — все это он взвалил на себя и делал без лишних слов. Этакий молчаливый трудяга. Девушкам даже стало немного неловко: мало того что он делал за них всю тяжелую работу, так они еще и питались его продуктами. Но тут уж было не до сантиментов.

— Помнишь, как мы на Бесовом Носу сидели все вместе ночью у костра? — тихо проговорила Марго. — Мне тогда казалось, что мы попали в самые глухие, заброшенные места! Прямо как настоящие отшельники. Вокруг озеро, скалы, тайга… Филипп в воду свалился, ты куда-то пропала. Чудь, медальон, петроглифы. «Разве все это бывает в настоящей жизни?» — думала я тогда и не знала, как относиться к твоему рассказу. А сейчас этот вопрос даже не возникает, просто знаю, и все: бывает!

— Вот и Митрич что-то наподобие этого рассказывал, помнишь? Как местные воспринимают разного рода чудеса. Это только для нас они необычные, а для здешних обитателей ничего сверхъестественного в них нет. Привыкли.

— Не знаю, как к этому можно привыкнуть, — сказала Марго. — Я бы, например, сейчас с удовольствием спряталась за Максимом, и пусть он со всеми проблемами сам разбирается. Он умеет.

— Да уж, скорее бы до наших добраться, — согласилась Инга. — Завтра надо постараться как можно больше пройти. Через не могу.

— Ничего страшного, заодно и похудеем, — рассмеялась Марго.

— Это точно! Сколько мы за эти дни прошли, я в жизни не ходила. — Инга рассмеялась и звонко шлепнула себя по ягодице. — Просто волейбольный мячик какой-то!